叶芄兰的眼睛已经看不清牌位上的字了。她想叫一声爹，叫一声娘，可嘴唇翕动了几下，喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都发不出来。
从此以后，这个世上她再也没有爹爹和娘亲了。
那她呢？
她一个人留在这世上，该怎么办？
就在这时，一阵急促的脚步声从游廊那头传来。
一个管事妈妈匆匆赶到灵堂门口，圆胖的身子走得微微喘气。她穿着一身暗红色的褙子，头上簪着两支银簪，按丧礼的规矩，府中下人虽不必如主子般服丧，但也不该穿红戴银，偏她素日里在三房跟前得脸，行事向来张扬，此刻也顾不上收敛。
她朝灵堂里张望了一眼，看见叶芄兰跪在牌位前的身影，脸上堆起笑来，朝碧桃点了点头，便提高了声音朝里面道——
“大小姐，族老们都到了，在正厅等着呢。三老爷说，请小姐过去商议事情。”
碧桃脸色一变，伸手就要拦她：“于妈妈，小姐正在给老爷夫人敬香——”
叶芄兰走了出来，她的目光落在于妈妈身上，声音清淡：“走吧。”
那个眼神很平静，眼中没有任何情绪，可于妈妈不知怎的，心里忽然打了个突，脸上的笑僵了一瞬。
叶家正厅里坐满了人，一瞧见叶芄兰的身影，众人开始众说纷纭。
“兰姐儿，你爹娘的后事也办完了，咱们该谈谈正事了。”叶伯常也不绕弯子，直接开口，“你爹生前做买卖攒下的家产，按照族规，应由族中统一保管。你是女儿家，迟早要嫁出去，这些财产不能让你带走。”
“叶家的财产理应由族中长辈掌管！你一个未出阁的丫头，能守得住什么？”
“就是！兰姐儿迟早要嫁人，难道要把叶家的家产都带到夫家去？”
叶芄兰抬起脸，露出一双含泪的眼睛。她的睫毛湿漉漉的，嘴唇微微发颤，整个人像一朵被风雨摧折的白花。
“叔父……爹娘尸骨未寒，您就要夺走他们的东西吗？”
叶伯常皱了皱眉，正要说话，她的三婶娘赵氏抢先开口了：“兰姐儿，你叔父也是为了你好。你一个姑娘家，怎么打理这些产业？交给你叔父帮你管着，等你出嫁了，该是你的还是你的。”
一群人七嘴八舌地附和，声音越来越大，像是要把这个瘦弱的姑娘压垮。
叶芄兰低下头，眼泪啪嗒啪嗒地落下来。她看起来无助极了，像一只被逼到墙角的小兽，没有任何反抗之力。
就在此时，院门口传来一阵马蹄声。
紧接着，一个清朗的男声从外面传来，带着几分漫不经心的笑意：“哟，这么热闹？本世子是不是来晚了？”