“我比二位早进门三年，自然算师兄。”姜维走过来，目光在邓艾脸上转了一圈，又看了看陈泰，眉梢微微一挑，“庞先生这个人，懒是懒了点，可教东西有一套。你们既然来了，往后好好学就是。”
他嘴里说着“好好学”，目光却分明在邓艾身上多停留了一下，嘴角那丝笑意里藏着一股说不清道不明的意味。
邓艾被他看得有些不自在，下意识挺了挺腰板，回了句：“那是自然。”
正说着，门内传来一阵拖沓的脚步声，庞统披着一件皱巴巴的旧葛衣走出来，手里还端着一碗没喝完的粥，看了三人一眼，含糊不清地嘟囔：“都到了？进来吧，别在门口杵着，挡了我的日头。”
三人鱼贯而入。院子里那棵老枣树已经落了大半叶子，光秃秃的枝桠上挂着几颗被风吹干了的红枣，在日头底下泛着暗红色的光。
庞统在廊下的竹榻上坐下，把粥碗搁在一旁，先看了看陈泰：“你父亲跟我提过你，说你从小读《孙子》，倒背如流。”
陈泰拱手道：“略知皮毛。”
“皮毛也行。”庞统又转向邓艾，“你呢？除了屯田，还读过什么？”
邓艾挺直腰板：“晚辈读过《管子》《商君书》，对《孙子》也略有涉猎。”
他说完又补了一句，像是怕分量不够：“在淮南这些年，晚辈每日睡前必读一卷书。”
庞统点了点头，目光从两人身上移开，落在姜维脸上。
姜维被他看得后背一紧，还没来得及开口，庞统已经慢悠悠地说道：“伯约，往后这两个师弟，功课上的事你多带带他们。”
姜维的嘴角微微抽了一下，随即恢复如常，拱了拱手：“学生遵命。”
话音还没落尽，他的目光便越过庞统的肩头，落在了邓艾身上。邓艾也在看他。
两道目光在半空中撞了一下，像是两把尚未出鞘的刀隔着刀鞘轻轻磕了一记，发出一声几不可闻的铮鸣。
庞统仿佛没看见，端起粥碗喝了一大口，含糊地摆了摆手：“行了，都散了吧。今日不教课，你们自己认认门，明日卯时在书房碰头。”
说完便歪倒在竹榻上，眯起了眼睛，仿佛方才那几句已经耗光了他一整个早上的精神。
三人退出廊下，站在院子里。秋风卷着几片枯叶从他们脚边滚过去，簌簌作响。
姜维先开了口，声音不冷不热：“东厢有两间空房，你们自己挑，可以选择回去或留宿。
茅房在后院东角，灶房在廊子尽头。有什么不明白的，问我和府里下人都行。”
他说完便转身朝西厢走去。邓艾望着他的背影，忍不住低声跟陈泰嘀咕了一句：“这位姜师兄，好像不太待见咱们。”
陈泰没接话，只是望着姜维消失在廊柱后的背影，轻轻摇了摇头。
二人晚上并没有选择回去，于是事情就有了变化。