2008年9月15日，星期一。下午4:16。
华盛顿特区，财政部大楼三层，部长办公室。
在过去的四个小时里，保尔森就像一个在一个拥有无数个漏水孔的大坝上疲于奔命的泥瓦匠。
他刚和日本财务相中川昭一通完电话，花了半个小时向对方保证“花旗在日本的零售存款和结算业务绝对安全”，恳求日本的商业银行不要切断对花旗东京分行的隔夜授信。
在这之前，他还和新加坡GIC的高层、阿布扎比投资局的主管进行过极其艰难的斡旋——这些主权财富基金在几个月前刚刚向花旗注入了百亿美元，现在他们看到花旗暴跌，愤怒地要求美国政府给出“兜底的明确承诺”，否则他们就要在公开市场上砸盘。
就在保尔森准备让秘书去接通英国财政大臣阿利斯泰尔·达林，试图解释“为什么美国证交所今天会让花旗跌掉百分之二十”时，办公桌上的保密内线电话响了。
“部长先生。”
电话里是国内金融事务副部长斯蒂尔的声音，“你最好看一下彭博。”
保尔森没有坐下，直接走到终端机前，敲了一下键盘。
屏幕右上角的红色快讯弹了出来：
【突发】一名前花旗集团高管公开认领凌晨匿名报告。大卫·R·格里菲斯，前结构化信用产品部SVP，声明“报告中没有一个数字是编造的”。
保尔森一把抓过鼠标，点开了详细内容。当他看到"大卫·R·格里菲斯"、"前花旗结构化信用产品部高级副总裁"这几个字时，他握着鼠标的手开始微发抖。
整整一天，他都在怀疑是远星，是那个神出鬼没的LanceWalker在背后捅刀。SEC那边甚至已经为此和远星交涉过，对方发了一份带着法律效力的声明撇清关系，但保尔森将信将疑。这件事情也没有什么进展。
而现在，真正的凶手自己挑了出来。
不是某个外部的做空者。是花旗自己人。还是一个相当敏感的前内部高管。
这比远星干的还要可怕一万倍。
如果是远星这种外部做空机构，市场还会怀疑报告的真实性，还会觉得这是"恶意做空"。
但一个前花旗的核心架构师站出来说"数字都是真的"，这相当于是给花旗本就已经要严严实实的棺材板再钉上一颗钉子。
保尔森感觉自己的胃部又开始翻江倒海。他原本想用花旗当筹码去敲诈国会，现在这个筹码，在格里菲斯的认领下，正在变成一颗会把他自己也炸飞的炸弹。
他抓起电话，几乎是吼着对幕僚长说："接考克斯，现在！"