长辉城南门外，官道。
原本热闹喧嚣的脚店突然安静了下来。
正在喝茶歇脚的行商，手里捧着的粗瓷大碗“当啷”一声掉在桌上，滚烫的茶水泼了一裤裆却浑然不觉。正准备进城的百姓，挑着担子像是被施了定身法，僵在路中间，眼珠子瞪得快要从眼眶里掉出来。
大地在微微颤抖。
视线尽头，一支深蓝色的钢铁洪流正在缓缓铺开。
四千五百名全副武装的士兵，没有呐喊，没有杂乱的脚步，只有整齐划一的皮靴踏地声，如同闷雷滚过地面。
刺刀如林，寒光连成一片，晃得人睁不开眼。
更让人窒息的是队伍后面那黑洞洞的大炮。沉重的炮轮碾过冻土，发出令人牙酸的摩擦声。炮口微微昂起，正对着长辉城的城楼。
“吁——”
李虎臣勒住战马，停在护城河吊桥前一百米处。他身披黑色大氅，脸上的刀疤在阳光下显得格外狰狞。
他微微侧头，给了身边副手陈训一个眼神。
陈训心领神会，策马而出，马鞭指着城楼，气沉丹田，吼声如雷：
“城上的人听着！”
“新任长辉城镇守使，李虎臣大人到！”
“奉兵部令，接管防务！立刻放下吊桥，打开城门！违令者，军法处置！”
这一嗓子，直接把城墙上的守军给吼懵了。
城楼垛口后。
负责守门的哨长手里还捏着半个吃剩的肉包子，此时手一抖，包子直坠城下。
他扒着墙砖，探出半个脑袋往下瞅，这一瞅，魂儿差点没吓飞。
“我的亲娘舅诶……”
哨长看着下面那黑压压的阵势，尤其是那几门粗得能塞进脑袋的重炮，两腿开始不受控制地打摆子：
“这……这是哪路神仙？镇守使？以前那个姓吴的不是刚死吗？怎么新来的带了这么多兵？”
旁边的几个老兵油子更是缩在垛口后面，连头都不敢露，抱着怀里的老套筒瑟瑟发抖：
“头儿！你看他们手里那是啥枪？好像全是洋落儿！还有那大炮……那好像是咱们师长都没有的重炮啊！”
“这哪是来上任的？这分明是来攻城的！”
“头儿，开不开门啊？不开门，万一他们真开炮咋整？就咱们这几杆破枪，还不够人家塞牙缝的！”
哨长急得满头大汗，帽子都歪了。
开门？上面没命令，开了门他得掉脑袋。