云昭摆了摆手，笑道：“老施主言重了。”
“贫僧一路西行，自当扶危济困，见人有难，岂能袖手旁观？不过是举手之劳，老施主不必放在心上。”
老者听了，又是千恩万谢。
孙悟空蹲在门槛上，笑嘻嘻道：“老人家，你先别忙着谢，再看看那边。”
老者顺着他手指的方向望去，只见堂屋的角落里，不知何时多了一堆小山似的稻米，黄澄澄的，粒粒饱满，在昏暗的油灯下泛着淡淡的光泽。
那堆稻米少说也有千斤，省着吃，够祖孙二人吃上一年。
若是留些做种子，开春种下去，来年便再也不用为粮食发愁了。
老者的眼睛瞪大了，嘴巴张了张，却发不出声音。
他踉踉跄跄地走过去，蹲下身，伸手捧起一捧稻米，那米粒从指缝间簌簌落下，沙沙作响。
他的手指在发抖，枯瘦的手背上青筋暴起。
孙悟空以为他会欢喜异常。
可出乎意料的是，老者的脸色却越来越难看，先是惊，后是喜，喜了片刻，又变成了深深的惶恐和不安。
他站起身，拍了拍手上的米糠，声音发涩：“圣僧，真君，你们的心意，老汉领了，可这些东西……使不得，真的使不得，还请你们拿走吧。”
孙悟空愣住了，挠了挠头，道：“老人家，这是为何？”
“俺老孙看你们吃了上顿没下顿，这稻米够你们吃一年，还能当种子，来年就不愁了，你怎么反倒不要？”
老者张了张嘴，欲言又止。
孙悟空看出他有难言之隐，便放缓了语气，道：“老人家，你是不是有什么难处？只管说出来，俺替你做主！”
老者长长地叹了口气。
“真君，您有所不知，咱们这地方，可算不上什么太平盛世。”
“此地名叫哈密国，是个小国，比不得楚国天朝上邦。”
“我们这儿的官老爷，一个比一个黑，收税的名目多得数不清，地税、人头税、户税、丁税，还有那什么孝敬钱、平安银，隔三差五就来一遭，收不上来就打，打完了还要拉去坐牢。”
“我们这儿的国王，更是不管百姓死活。”
“他整日在宫中饮酒作乐，据说后宫养了数百佳丽，还要从民间选秀女，谁家闺女要是被选中了，那是倒了大霉，进了宫就再也出不来，是死是活都没人知道。”
老者说着，声音越来越低，像是怕隔墙有耳：“那些有钱有势的，日子倒是好过。”
“可像我们这样的穷苦人，命如草芥，平日里能吃口稠的，就算老天开眼了。”
“您给的这些稻米，要是被人知道老汉家里藏着这么多粮食，只怕……只怕明日一早，就有人来敲门。”