他十四岁时，不知从何处听说了灵山，便生出了西行求法的念头。
“如是我闻，佛在灵山，能度亡者升天，能解百世之苦，弟子心诚，愿往灵山求取佛经，只为造福天下苍生！”
“若有灵验，保佑弟子西行无阻，早到灵山。”
小沙弥跪在佛前，声音稚嫩却坚定。
风宵站在庙外的老槐树下，听着那孩子的声音，心中微微一动。
金蝉子转世，果然每一世都与佛门有缘，哪怕记忆被封禁，那份与生俱来的向佛之心却抹不掉。
小沙弥辞别依依不舍的父母，背上行囊，踏上了西行之路。
他脚程极慢，身上又没有盘缠，全靠一双脚板，风餐露宿，日行不过三四十里。
风宵不远不近地跟在后面，始终保持着一两里的距离。
他有时化作风尘仆仆的商人，有时扮作赶路的书生，有时干脆隐去身形，从云端俯瞰。
小沙弥走了三年，在楚国境内时，总有好心人询问他要往何处去。
当他说出自己的志向是往灵山求取真经，听者纷纷摇头。
“那西方有什么好，能比得上我东土大楚么？”
见世人不信，他也从不辩解，只是心中的向佛之心更坚定了几分。
好在那些人只是不理解小沙弥的志向，却因生活富足，多了些慈悲心肠，每每慷慨解囊，或是请他饱餐一顿，或是给他些干粮盘缠，破旧衣服等等。
一路倒也不算太艰难。
可自从离了南赡部洲，日子便陡然艰巨起来，有时遇到村庄城镇，那些当地人不再像楚人这么友善。
对小沙弥动辄驱赶辱骂，更有甚者坑蒙拐骗，让他吃尽了苦头。
若非他还算机灵，只怕要被留在当地做苦力。
这一日，前方一条大河拦住了去路。
河面宽阔，水流湍急，浪花翻涌，发出雷鸣般的轰响，小沙弥站在岸边，望着那条大河，眼中满是绝望。
这河一眼望不到尽头，风浪滔天，更无一船只可供渡人，莫非他就要止步于此了么？
小沙弥在岸边踟蹰了半日，终于找到一处水流稍缓的渡口。
他脱下僧鞋，挽起裤脚，试探着踏入水中。
水没过脚踝，没过小腿，没过膝盖。