这些年楚国的兵制早已不是从前的模样。
生产力提高了，粮食堆满了仓，足以养活一支不事生产的常备军。
楚宣王从中挑选了二十万精壮，常年训练，不务农，不做工，只管打仗。
这些士卒吃得好，穿得好，每日操练不止，弓马娴熟，阵型严整。
他们用的戈矛是精铁打造的，比诸侯国的青铜兵器锋利得多，身上穿的甲胄是木华指点工匠改良过的，轻便结实，刀刃难以砍进去，就算被箭矢射中，顶多也只是皮外伤。
并且万灵神宫的那些妖怪，除了被敕封外派的，剩下的这些年也没闲着。
木华每七日讲一次法，不只是讲修行，也讲兵法，讲阵法，讲如何用人间的法子打仗。
那些化成人形的妖怪，有的进了军队做了教头，专门教士卒搏杀之术。
有的在兵工厂里打铁，打出来的刀剑削铁如泥。
有的在后勤上帮忙，搬运粮草、修筑营垒，比民夫快了十倍不止。
大军开拔的那天，楚宣王亲自在校场上点兵。
二十万士卒列阵而立，鸦雀无声。
甲胄在日光下泛着青光，戈矛如林，旗帜如云。
楚宣王骑着马从阵前走过，看着那些年轻的面孔，忽然想起十年前站在云君面前，说自己连住有所居都做不到，现在他敢说，楚国的军队，天下无敌。
联军那边，气势也是浩浩荡荡。
五十万大军从四面八方向楚国压来，魏军从北面，韩军从东北，齐军从东面，秦军从西面。
各国的细作在郢都城里穿梭，把楚军的动向传回各自的军营。
他们得到的消息是：楚军出动了，但不是守城，是迎敌。
庞涓坐在中军大帐里，看着舆图上那些密密麻麻的标记，眉头拧成了一个疙瘩。
他这辈子打过不少仗，从来没有怕过谁。
可这一次，他心里没底。
细作传回来的消息越多，他心里越没底。
楚军的装备、楚军的训练、楚军的士气，每一样都比联军强。
他安慰自己：五十万对二十万，优势在我。
两军在魏国边境相遇。
那一天，天刚蒙蒙亮，薄雾笼罩着田野。
楚军列阵在前，二十万人站成一个方阵，从东到西，一眼望不到头，联军列阵在后，五十万人挤在一起，旌旗杂乱，阵型松散。