十年。
楚国让那些曾经嘲笑楚人是蛮夷的中原诸侯，再也笑不出来。
熊良夫用人不拘一格。
不管是楚人还是外人，不管是贵族还是寒门，只要有本事，他就用。
屈平之外，他又从各地招揽了一批人才。
有的善于理財，有的善于治军，有的善于外交，有的善于农耕，他把这些人安插在各个位置上，让他们放手去干。
楚国的粮仓满了，府库足了，军队强了，就连兵器的先进程度，都远胜中原各国。
那些年轻的士卒，操练了许久，早就憋着一股劲。
他们看着那些邻国的土地，眼睛里冒着光。
军功爵位摆在那里，只要打仗，只要立功，就能升官，就能得赏，就能让家里人过上好日子。
所有人都渴望着功勋。
朝堂上，越来越多的人开始说，该打了。
屈平也这么说。
他对熊良夫说：“大王，楚国积蓄了这么久，粮草够吃三年，府库够用五年，军队够打百仗，现在不打，等什么呢？”
熊良夫坐在王座上，看着下面那些跃跃欲试的面孔，大手一挥。
“那就打！”
朝堂上一片欢腾。
熊良夫开始布置。
他对群臣说：“不能一口气把所有人都打了，要打一个，拉一个，稳住一个，远的交好，近的攻打，等把近的都吃完了，远的也就不远了。”
群臣称善。
这就是远交近攻。
最开始，楚国出兵攻打郑国。
郑国是小国，在楚国东北方向，夹在楚、宋、韩之间。
楚军出动的当天，郑国国君还在宫中饮酒作乐。
等斥候连滚带爬冲进来报信时，楚军已经过了边境，连下三城。