异世界。
“还有一件事。”蕾娜放下筷子，拿出一张纸巾擦了擦嘴角，“我爸昨天开完高层会议，回家喝了点酒。他平时嘴很严，但昨天嘟囔了一句。”
佐仓绫安静地听着。
“他说，今年的新人培训班里，出了一个极其罕见的变量。铁百合教官专门为你打了一份独立报告，直接越过了常规的教务系统，递交到了理事会。”
蕾娜看着佐仓绫那双琥珀色的眼睛。
佐仓绫低下头，看着便当盒里的米饭。她没有感到骄傲，只觉得那口八十五公斤重的铁棺材，似乎又压在了肩膀上。
“不过，这些都不是重点。”
蕾娜的声音突然压低了。她看了一眼四周空旷的天台，确认没有其他人后，身体微微前倾。
“佐仓，你知道‘黑桃’吗？”
佐仓绫抬起头。
“分班的时候，铁百合教官说过。”佐仓绫回忆着，“方块是防御，梅花是力量，红桃是精神。黑桃……是毁灭特化。”
“那只是教科书上的官方说辞。”蕾娜摇了摇头，红色的眼眸里闪过一丝极其罕见的忌惮。
“在总部的实际编制里，方块、梅花、红桃都有各自的科室、教官和晋升路线。但是，没有‘黑桃科’。”
蕾娜伸出一根手指，在半空中画了一个黑桃的形状。
“黑桃，不参与日常巡逻，不接取常规任务，甚至不在总部的编制名单里。他们是传说中的决战兵器。”
“上个月，协调科的内部通讯频道里，出现了一次极其短暂的乱码。有人在B8层以下的禁区，看到了黑桃位阶的专属权限识别码。”
佐仓绫的呼吸微微一滞。
B8层以下。那是电梯里灰色的、无法按动的按钮区域。
“上一次有黑桃现身，还是在三年前的那次特大灾难里。”蕾娜的声音很轻，却被风吹得很清晰，“那一次，半个街区被夷为平地。官方对外的说法是高阶蚀的破坏，但内部的卷宗里，只留下了一个黑桃的代号。”
佐仓绫问：“黑桃……到底是什么人？”
蕾娜看着佐仓绫，一字一顿地说：
“这就是最可怕的地方。”
“方块、梅花、红桃，这些位阶是我们通过训练、积累战绩，一步步‘晋升’得来的。”