“太子妃，莫非是故意戏弄本宫吗？茶碗如何能担当煮茶之任，岂非荒唐？当然是将备好的茶壶取出来……”
话未说完，淑妃面上的讥笑已经变成惊恐之色。
……
夜深时分，周嘉清睡得迷迷糊糊，轻一在门外突然说有要事禀告。
片刻之后，徐竟骁便进了屋，她睁开眼，见徐竟骁神情有些凝重，像是要出门的模样。
“出了什么事了吗？”她问。
“皇上病情骤然加剧，我需即刻入宫探视。你先睡吧，不必等我。”
皇上的龙体日渐衰弱，尤其是自太子大婚之后，清醒的时刻愈发稀少。闻言，周嘉清的睡意消散得无影无踪，连忙坐起身：“我与你同去。”
“也罢，将你独自留在府中，我亦是放心不下。”
言毕，两人匆匆整理行装出发，转眼就到了宫门口，宫门口却是满满当当的马车，皇上近侍齐公公疾步而出，面含焦急之色，躬身行礼道：“王爷，您可算到了，皇上和太子殿下正在宫里等着您呢。”
“怎么回事？”徐竟骁道。
齐公公摇了摇头。
周嘉清目光微动，皇上恐怕很难撑过今夜，若真如此，那，那一位呢？
念头方起，就听齐公公低声道：“不过，需得提醒王爷与王妃，四皇子是最早来的。”
已是半夜时分，皇宫灯火通明，刚跨过寝殿的门槛，目光忽地柔和下来，露出一抹释然的微笑，低语似自言自语：“这小子，心中还是念着朕的……”
而后，那沉重的身躯缓缓依偎进了太子坚实的怀抱之中，仿佛是将一生的重担与期望，都悄然传递。
终究，一道尖锐而悲怆的声音划破了宁静的夜空：“皇上——驾崩！”
殿外，群臣闻讯，无不跪倒在地，黑压压的一片，肃穆之中夹杂着无尽的哀痛与敬畏。在这沉重的时刻，孟回序猛然挺身，目光如炬，直指太子，其声震响大殿：“太子殿下，您到底对皇上做了什么？”
在众人错愕之际，周嘉宁却是拉过周嘉清，准备从寝殿另一边的门悄然离开。
周嘉清回眸看徐竟骁，目光中闪过一丝忧虑，却很快被周嘉宁的话语抚平：“无事的，别怕，我们留在这里，不过是徒增烦扰。你看，连父亲都未急于现身，足以说明此事早有安排，我们只需静待其变。”