“同学们，今天放学之后，如果家里没有吃的，可以去军营广场领粥。”
“记住了，是院长派人来救咱们的。”
孩子们眨着眼睛，虽然不太明白“院长”是个什么官，但他们知道“粥”是什么。
一碗热粥，对一个饿了两天的孩子来说，比什么大道理都管用。
整个户城，像是一潭快要干涸的死水，忽然被一股清泉注了进来，虽然水量不大，但足以让水底的鱼重新活过来。
那种前几天笼罩在每个人心头的恐慌、绝望和无力感，正在一点一点地消散。
............
城东的咸宁路，有一家赵记粮行。
铺面不大，一间门脸，后面连着一个小院子，院子里堆着几十袋粮食。
前几天的粮荒中，赵记粮行因为位置偏僻，没有被那些大庄家盯上，侥幸剩下了一批存货。
赵掌柜是个四十出头的中年人，圆脸，小眼睛，平日里见人三分笑，是个精明的生意人。
今天早上天还没亮，他就把铺子里的灯点上了。
不是要开张做生意，而是他的两个伙计天不亮就来敲他的门，说是有要紧事商量。
三个男人坐在店铺后面的小屋里，桌上摊着一盏油灯，火光一跳一跳地映在三张脸上。
“掌柜的，您听说了吗？军营那边放粮了。”
大伙计姓刘，三十多岁，跟着赵掌柜干了七八年，是个老实巴交的人。
“听说了。”
赵掌柜揉了揉眼睛，昨晚没睡好，眼圈有些发青。
“那咱们怎么办？”
小伙计年纪小，沉不住气，“咱们库房里还存着几十袋米面呢，现在市面上都买不到粮，咱们要是拿出去卖……”
他话没说完，但意思很明白。
赵掌柜没有说话，他靠在椅背上，盯着桌上那盏跳动的油灯，脑子里盘算着。
前几天的事情他看得清清楚楚。
日租界那边突然冒出来的便宜粮食，把市价砸了个稀里哗啦，然后一夜之间所有粮铺断供，紧接着两湖欠收的消息传出来。
再然后，那些大庄家把市面上所有粮食都扫光。