沈默在电话那头沉默了三秒。
这三秒对别人来说是停顿，对沈默来说是在做判断——哪些能说，哪些不能说，哪些必须说。
“老秦，'北极星'不是一个人。”
“我知道。”
“你知道的是三年前的情报。现在的'北极星'已经不是你当年在南亚碰到的那个架构了。它换了壳，核心团队缩编过，行事更隐蔽。我们这边追了两年，只确认了国内三个疑似接触点。临江市不在名单上。”
秦牧听出了沈默话里的意思——连国安都没摸到这条线，是他把这颗雷踩出来的。
“宋杰什么来头？”
“这个名字我们的数据库里没有。但昨晚那辆省级公务车的行驶轨迹我已经调出来了——它从省城南郊的一个高端私人会所出发，接上周永胜的老婆，在会所里待了四十七分钟，然后把人送回酒店。会所的注册信息是一家投资咨询公司，法人代表叫宋杰。”
投资咨询公司。
秦牧在心里冷笑了一声。老手法，十年前“北极星”在东南亚就是用咨询公司做掩护。换了个国家，连壳都懒得换新的。
“我需要你做一件事。”沈默的语速变快了，“周永胜的案子，纪委那边会按贪腐查。你别插手，也别提'北极星'三个字——对任何人都不要提。”
“叶启明那边呢？”
“他管不了这个。'北极星'涉及的是境外情报网络，一旦纪委的人顺着周永胜往下查碰到这条线，可能打草惊蛇。我需要时间布局，把宋杰和他背后的网络一锅端。你提前惊动了他们，后面就是国际追逃，成本翻十倍。”
秦牧没说话。
沈默又加了一句：“老秦，我知道你想快点解决。但这件事急不得。你信我。”
“我信你。”秦牧说，“但周永胜老婆手里可能有东西。她昨晚去省城不是串门，是在转移什么。”
“我知道。已经安排人盯了。她回临江的路上会经过两个收费站，车辆信息已经标记。到了临江之后她的一切行动都在监控范围内。”
沈默办事的效率不用他担心。
秦牧挂了电话，把手机塞进兜里，拧了一把电动车把手。
电动车颤颤巍巍地启动，汇入了县城中午的车流。
他得回去了。
不是回青山村，是回柳河镇。母亲中午的药还没吃，秦小棠今天在镇上新找的那份超市理货的活儿，下午两点上班，他答应过骑车送她。
这些事很小。
但这些事是他回来的理由。