左墉、汤连斌、赵璟、邹田举几人都来了京城，准备参加府试。
四人县试都考得不错，左墉还夺了他们县的县案首，十分了不起。
宁南几人笑着举杯恭贺，左墉面色通红。
一顿饭的时间里，左墉几人绝口不谈宁南的县试成绩，以免引起他心境波动。毕竟只是考了倒数第一，总还有府试的机会，后面的考试才要紧。
汤连斌笑呵呵举起酒杯道：“这次还是白玄兄做东，要是以后咱中了举，可得轮流给白玄兄请回来。”
左墉面色通红，豪气地一拍胸脯道：“我第一个请！”
赵璟和邹田举俱笑：“左兄这是笃定自己能第一个通过乡试了么？”
左墉这才意识到自己有些夸海口了，讪讪地举杯自罚了一杯，说：“孟浪了孟浪了……”几人便不断笑着打趣他。
宁南笑眯眯地看着。
松鹤楼的菜很不错，宁南却也只随便吃了点，剩下的时间只搓了点花生米。
尽管他们定的是雅间，外头却时不时透进来一些不和谐的声音……“那鞑子可了不得呢……夺了县案首，但还是要参加府试和院试……”、“他是奔着小三元去的……”、“李文昭和宁白玄都被他踩了一头……”、“李文昭好歹考了个第二，宁白玄……呵呵……啧啧……”、“就是徐青藤第二！”、“哪比得上徐青藤……徐青藤好歹是到了乡试才屡试不第，县试可没这样吧……”、“哈哈哈，吕兄博闻强识……”
某个时刻，雅间内的气氛尴尬了一瞬，场间只剩下了宁老爷嚼花生的声音。
邹田举反应极快，一瞬间的尴尬后，立刻高谈阔论，谈起《孟子》来。
汤连斌立刻大声附和，还拍了拍桌子，说他们县今年出的题目就是一道出自《孟子》的截搭题，真是甚为可气……几人争论声音越来越大，慢慢盖过了外头的声音。
吃过饭。
宁南神色如常，笑着同众人告别。
……
接下来三日，秋雨连绵。
十月二日的早间，滴滴答答的小雨终于停了，东方发白的时节，宁府侧门外一片大雾蒙蒙。
翠翠婆娘这天起得很早，穿着一身白裳，随意地扎着头发，细心地帮他检查了一遍考篮。