与此同时，李知微一个干净利落的苏秦背剑，随即旋身回刺，骤停，稳稳立定。气息微促，脸颊因运动泛起健康红晕，眼中光芒灼灼，前所未有的明亮。
满庭寂然。
针落可闻。
下一瞬，掌声与赞叹轰然而起。
“好！”主位上，老太君第一个拊掌，眼中满是激赏与动容，“好一个‘翩若惊鸿，婉若游龙’！好琴！好剑！好歌！”
她看向谢宜歌，目光深而重：“宜歌丫头，这份寿礼，老身心领了。知微有幸，得友如此。”
李知微快步走到谢宜歌身边，紧紧握住她的手，眼眶发红，低声道：“宜歌，谢谢你……”
谢宜歌反握住她，柔声道：“自家姐妹，你我之间，何必言谢。”
柳如萱与李知雨面色阵红阵白，在四周投来的或了然或讥诮的目光中，几乎坐不住。
暖阁连接正堂的雕花月门边，崔聿棠不知何时已静立于此。他本欲避开喧闹，却在那琴音响起时，脚步不由自主被牵住。
他看着她素手抚琴，青丝微垂的侧影；听着她清歌裂帛，字字铿锵；望着她与庭中舞剑的少女目光交汇时，那毫无杂质、全然真挚的赞赏与温柔。
心底那堵用二十年礼教与理智筑起的高墙，在这一刻，土崩瓦解，溃不成军。不仅仅是早已深种的情愫与痴迷，更有一种沉重的、近乎刺痛般的敬重与欣赏，汹涌而来，将他淹没。
她善良，聪慧，有才情，更有胆魄与真心。在这样的她面前，他那些隐忍、克制、自以为是的远离，显得如此苍白可笑，又如此……不堪一击。
他闭上眼，喉结艰涩滚动。
不远处，李知戈亦怔怔望着庭中那抹水碧色身影。是悄然烙进人心的惊艳。
心脏，像是被什么东西不轻不重地撞了一下，余震久久不息。
寿宴正酣，宾主尽欢。李知微被老太君叫到身边说话。谢宜歌坐了片刻，见兄长与相熟的学子交谈，嫂嫂亦与其他女眷叙话，便悄声离席，想寻个清净处透透气。
将军府后园极大，花木扶疏，假山叠石，曲径通幽。暮春傍晚，风里带着花香与渐起的湿意。她沿着一条卵石小径漫行，不知不觉走到一处太湖石垒成的假山群后，这里藤蔓掩映，颇为僻静。
正欲转身折返，忽听假山另一侧，隐约传来奇怪的声响。似喘息，似呜咽，夹杂着衣物细微的摩擦声。
谢宜歌脚步顿住，疑惑蹙眉。是有人受伤了？
她下意识放轻脚步，借着嶙峋山石遮掩，稍稍靠近声音来源。那声响愈发清晰，竟是压抑而急促的喘息，还有拍打物体的声响，在寂静的假山后显得格外刺耳。