工研院的灯火当晚没有熄。
装配间里沈括带着两个学生连夜赶制那台小型化样机的加固外壳，孔径和边距被控制在允许的偏差范围之内。
王虎带着火器部的人从仓库里把一批备用弹药和维修件搬出来装进木箱，木箱被码放在装配间门口，箱盖统一朝外打开便于次日清晨装车发运时逐箱清点。
老张亲自带着人检查了四门野战炮的炮管和击发装置，炮管表面已经被擦净上一层薄油，锁紧部件的螺纹也被重新拧紧，连接处的润滑剂被补涂了一遍，确保随时可以投入使用，没有卡滞和松动。
老李那边也在连夜准备船用零部件，把铁木复合舵的备用连接件和密封用的油灰材料逐一核对过，装进标注了“宝船专用”的木盒里。
整个工研院在夜色里持续运转着，窗格里透出的灯光比平时多了几处，走廊里有人端着工具快步走过，有人蹲在仓库门口清点物资，有人站在灯下对照清单核对数量，脚步声和说话声被院墙收拢在院内，没有扩散到外面的巷子里去。
第二天天还没亮透，朱十八就到了工研院。
装配间里的那台小型化样机已经装好了加固外壳，被固定在一只特制的木箱里，木箱内壁衬了一层厚棉布防止运输过程中的碰撞。
沈括正在用布擦拭外壳表面残留的油渍，王虎蹲在门口核对昨晚装好的物资木箱数量，在旁边用炭笔在清单末尾补了一个“已核”。
朱十八穿过院子的时候，看见火器部门口已经停了一辆板车，车上放着四只长条木箱，每只箱面上都用白漆写着“野战炮备件”几个字，旁边码着几筐弹药箱，箱盖被压条封紧。
他走到板车旁边伸手按了一下箱盖，确认压条已经扣紧，然后转身走进装配间：“都准备好了？”
王虎站起来点了点头：“都齐了。物资已经全部装箱，随时可以运往码头装船。船员名单臣昨晚重新核对了一遍，每艘船按满编配置，名单上的人今早就会到码头报到集合。沈括的无线电报机也已经装进专用防护箱里了，到达码头后随船装卸直接上船安装。”
朱十八站点了点头：“那就出发，去码头。”
新式宝船停在码头边，船身比周围的商船高出将近两倍。
朱十八到了码头的时候，两艘宝船已经解开了缆绳，正在等待最后的登船命令。
甲板上已经有人在走动了，有人站在舷边检查缆绳的固定情况，有人蹲在甲板上整理帆布和绳索的位置。
船尾的舵杆旁边站着一名穿着深色短褐的校尉，正在低头核对手里的一册名单，听见码头的脚步声抬起头来，朝朱十八的方向抱了一下拳。
朱十八没有登船，他站在码头的石板边上，抬手示意了一下。
船上的人和码头上正在忙碌的人相继停下来到朱十八身边：“郡王，宝船基本准备妥当，随时都可以出发。”
朱十八看着他们说道：“好！你们记住，这次出去，如果没事，你们就是去海面上走一趟。如果有事，该亮的东西不用藏着。”
众人对着朱十八抱拳郑重道：“是！”