1980年，30岁的郭台铭为了购买模具机器前往日本考察，看到的是日本大厂如何长期扶持“配套厂商”，教它们如何开发新零件，做好市场计划，让小厂在技术、质量和数量方面部成为稳定的“卫星工厂”。反观当时的台湾大厂对代下小厂只会杀价，订单不稳，“母鸡抢小鸡”的做法，郭台铭内心苦闷陡升。
一切都得靠自己。1980年，郭台铭决定把所得的每一分钱都投入进一步扩充工厂，扩张产能。这一步相当大胆，扩大产能最大的隐忧在于，客户的订单也要随着产能增加才行。郭台铭同时提出打造“先进制造力”的概念，“搞自主研发，不断地把科技成果转化为现实生产力，并且在这个方向上全力以赴，长期不变”。
大家都不景气，成长都很艰难，郭台铭走了一条“反向深耕，苦练内功”的道路。
过程很艰辛，公司流动资金甚至几次断炊；但结果很幸运，设备和研发最终增加了鸿海的订单。
当时美国最大的游戏机公司亚泰瑞是鸿海第一个外国客户，郭台铭一直想跳过代理商和亚泰瑞做生意，有一天便直接打去电话，声称如果可以打破中间代理屏障，他拥有的“秘密武器”可以把产品成本降到“吓死人”的地步-亚泰瑞客户代表要他看如何“吓死人”，于是被郭台铭神秘兮兮地带到他的下厂，看到一台刚刚研发成功的圆形机器，是利用震动来推动顶针，可以省掉人下一根一根地插针。在当时，这算是相当新奇领先的做法，大概可以算鸿海最早的自动化设备吧！
从人工走向自动化，鸿海的业务突飞猛进，1982年，郭台铭终于买下了自己的厂房。
最早探讨创业策略的大师之一，也是被誉为20世纪最伟大的管理学家杜拉克指出：“投入全部的资源，向一个方向冲刺，是创业家最高的策略”。而就在1985年，当杜拉克完成他的《创新与创业精神》一书之前，像郭台铭这样的一群台湾中小企业主，已经开始了他们来自于天性和本能的全力冲剌。
连接器之路。
1980年代，由于台币快速升值，台湾许多电视机，收音机制造业者相继倒闭，鸿海的生意也大受打击、这刺激了郭台铭的思考：自己的核心竞争力究竟在哪里？
代工企业的规律是：母厂如果不成长，自己就无法成长。
所以关键是要选对行业。
家电业开始式微，郭台铭决定开拓新的方向。这也是鸿海创立后，第一次思考重大转型问题。他和同仁们到市场上搜寻符合鸿海制造能力的产品，千奇百怪，林林总总，其中有一项叫计算机连接器，似乎很有市场需求。
“我们做计算机连接器有什么优势？我想最大的优势就是，至少拥有了50%的相同制造技术，比我们创业时什么都不懂好多了厂郭台铭在内部会上给员工打气。他同时认为，鸿海的过去可以称为“制造导向”时代，即以自己的制造能力来衡量做什么业务；而现在，鸿海应该走向“市场导向”时代，即市场需要什么产品，自己就做什么业务。
郭台铭开始积极进行连接器的市场调查，发现电子游戏机及计算机是未来的成长主流。在日本，他也向很多日本人请教，确定“个人计算机”（PC）会是未来市场的重要发展趋势。
几年后，郭台铭把自己旗下的第一个自主品牌命名为“FOXCONN”（富士康），“FOX”’即狐狸，取义正是纪念这一段时间鸿海开始形成的一种企业基因：像狐狸一样灵活机智，变化不止。
“狐狸”不相信等待，郭台铭决定迅速投资开发连接器生产设备，大胆向未来的PC产业出发。在这个过程中，郭台铭形成了很多朴素的价值观、比如：“不懂就要问，想保住面子的人，最后会连里子也输掉。”又比如：“成功四途径：抄、研究、创造、发明。”
1983年，鸿海利用日本进口的新设备，开发完成计算机连接器，开始与计算机厂商建立业务关系。这也是鸿海正式进入PC领域的第一年。当许多中小企业主把家电业式微看成是无法逆转的危机时，郭台铭却带着50%的技术把握，把别人眼中微乎其微的机会，化为日后成长的基石。
或许是郭台铭“运气”很好，鸿海开发出来的连接器，正好搭上台湾信息业急速成长的好势头。鸿海营运大好，员下扩增到300人。
1984年鸿海为了建立金属电镀单位，更直接从美国引进全自动连接线选择性镀金设备和电镀检测设备，花费了将近1000万元，几乎是当年所有的利润。“市场总是奖励有勇有谋的冒险者”，至此鸿海开始快速摆脱创业6年来，业绩始终无法大步成长的困境，转型获得了巨大的成功。