“唉，只要平安出来就好，平安就好……”
一个穿着普通夹克、面容略显沧桑的中年男子，正踮脚张望，嘴里念念有词。夜冥闲来无事，凑过去搭话：“老哥，还得等多久？”
中年男子闻声转头，见夜冥相貌俊朗，衣着看似随意却质地不凡，一身气度掩不住，再看他身边粉雕玉琢、安静异常的小女孩，心里立刻有了判断：这肯定是哪个大家族出来的少爷，来接家里的小辈。
他态度不自觉地带上几分客气：“您也是来接孩子的？快了快了，差不多还有一个钟头就结束。”
“里面是你孩子在考试？”
“没，我来接人。”夜冥笑笑，露出一口白牙，“我可生不出那么大的孩子。”
“噢噢！”中年男子恍然，随即奉承道，“一看您接的这两位就气质不凡，人中龙凤！肯定能考个好大学，光宗耀祖！”
夜冥却摆摆手，语气里带着点无奈：“要求不高，能跟上进度就成。现在啊，就数他俩拖后腿。”
拖后腿？中年男子心里立刻活泛起来。（是了，定是天赋太差，不堪造就。连父母都不愿来，只打发个家族里的小辈来接，可见在族中并不受重视。）
（唉，老天爷也算公平，给了他们投好胎的命，却没给修炼的好天赋。这种大家族的边缘子弟，看着光鲜，内里说不定还不如我们这些普通人家自在快活呢。）想到这里，他竟生出几分同病相怜的慰藉，话也实在了些：“孩子嘛，慢慢教，平平安安、心性不坏，比啥都强。”
“坏？”夜冥眉梢一挑，季无败那愣头青的样子和冷若雪那副万年冰山脸交替浮现，他嘴角抽了抽，“坏倒谈不上。一个嘛，有点缺心眼；另一个，三棍子打不出个闷屁。其他……还行。”
“咦！”这话仿佛说到了中年男子心坎里，他用力一拍大腿，“我家那臭小子也是！笨得哟，我都愁死了！这次武考要是再没个好成绩，我就让他找个稳妥的小公会，下秘境，打点低级魔物，赚灵晶去！好歹能养活自己，每月还能攒下点儿。”
夜冥点点头，随口应和：“那也挺好，小任务安全，磨练磨练。”
“谁说不是呢！”
两人有一搭没一搭地聊着，时间在喧嚣中缓缓流淌。
武考基地，外围休息区。
气氛压抑得能拧出水来。密密麻麻坐满了被提前传送出来的学生。他们大多神情萎靡，眼神空洞地望着地面，或是抱紧膝盖，将脸深深埋起。
沉默是这里的主基调，间或有一两声极力压抑的、不甘的抽泣。空气中弥漫着失败的气味，混合着汗水和淡淡的药剂味道。
一个改变命运的机会，曾离他们如此之近。然而，在危机四伏的元庭内，除了实力，更残酷的是“续航”。
以他们的灵能储备，即便只在最外围与低级魔物周旋，激战数十场后，气海便会告罄。而那些魔物体内产出的、低纯度的灵晶，对于恢复而言，远没有杀死一只消耗的多。
没有人会多看他们一眼。所有人的目光，都聚焦在光幕那跳跃的积分排行榜上。在这里，弱小，是无需言说的原罪。
与这里的死寂截然相反的，是仍在“元庭”区域内苦苦支撑的精英们。
最后关头，每个人都红了眼。储存袋、空间戒指里，所有能补充灵能、治疗伤势的药剂、灵果，被毫不吝惜地取出、吞服、消耗。