反对之声此起彼伏，尤以世家老臣最为激烈。女帝神色不变，只环视一圈冷冷开口：
“不可？呵！前秦张仪布衣之身，尚凭纵横之谋入朝拜相，桓钦才能比之张仪只高不浅，有何不可？朕意已决，众卿无需多言，再有谏阻者，以阻挠朝政论处。”
女帝虽然未能收回所有兵权，却自有一股凛冽的帝王之威，加之这三月来雷厉风行，杀伐果决，已让半数臣子心生敬畏。一时间，谏言声渐渐弱了下去。
众臣心中冷笑，他们自然不信桓钦一个弱冠之年的小白脸能有多大本事。现在是世家的天下，不是先秦，不是一个毫无根基的毛头小子光靠嘴皮子就能成事的时代。他们只当这是女帝病急乱投医，找了一个好看的靶子。想要让桓钦合情合理的从朝堂上消失，他们有不下百种方法，还能让他翻了天不成？
然而，他们都错了。
桓钦入阁拜相后，并不冒进。他行事沉稳有度，处事圆融妥帖，待人滴水不漏，旁人纵想发难，也抓不到半分错处。
他也不与世家硬碰，不抢实利虚名，只做一件事——选人。专挑那些门阀之中不得宠的庶子、旁支，挑那些寒窗苦读、才华横溢却被门阀压得抬不起头的寒门学子，挑那些军中有功却无背景、被排挤的下层将官。这些人被主流抛弃，心中积怨最深，野心最烈。
桓钦审时度势，往往于危难绝望之际加以援手，施以恩泽，许以进阶之路，提携指点，收拢人心，便能令人以死相报。
他以相权之便，将这些人暗中安插至六部要害、地方州县、京城卫所，看似零星散落，实则如一张大网，悄然铺开。
桓钦弄权手段之稳狠老辣，远超朝臣想象。既不过分低调，也不过分张扬，进退尺度把控精准，势力在暗处生根发芽。三年时间，桓钦的心腹已悄然遍布朝野。上可监听百官言论，下可掌控地方钱粮，连军中都有了只听他号令的暗线。待到世家察觉不妙时，他早已不是那个任人轻贱的布衣丞相。
第四年，桓钦开始动刀，锋芒毕现。他从吏治、税赋、土地下手，清丈田亩，严查世家隐户，把那些门阀霸占的田地、人口、钱粮一一扒出来，收归国库。一条条律令看似温和，却刀刀都割在世家的肉上。
世家震怒，暗中串联一气，频频在朝会上发难，甚至以辞官罢朝威胁。桓钦不慌不忙，胸有成竹。你辞官，他就准；你罢朝，他就自行处置政务；你敢拖延政令，他便直接裁撤掉当值官员，用自己的人顶上去。
一时间，世家进退失据，束手无策。权衡之下，他们暗中私通庆阳王，密信往来不断，约定内外呼应，共废女帝。而这一切，尽皆在女帝和丞相的掌控之中。
女帝先下旨强遣庆阳王北上伐金，桓钦则暗中克扣粮草、阻拦援军、甚至向敌方泄露部分军情，令庆阳王数战之下损兵折将，惨胜而归，积满怨怼。随即，女帝设计令庆阳王的敌对藩王，趁机向与庆阳封地相邻的藩王发难，断藩王联合之势。期间，桓钦造势，故意放松边防，削弱京城卫戍，制造女帝制衡失度、丞相专权、朝纲混乱的假象，引庆阳王入局。
秋雨之夜，庆阳王果然以‘清君侧、诛奸相、复祖制’为名，举兵十万，杀向京城。叛军一路势如破竹，直逼城下。