他派出去的两支精锐巡逻队，两艘海军制式巡逻舰，一名经验丰富的少校带队，满编的海兵，专门去失踪频发的海域巡查警戒。
结果船一出海，就彻底没了音讯，连紧急加密的电话虫求救信号，都没能发出来一个。
整整两艘巡逻舰，上百名海军，就这么没了。
从那天起，罗尔夫心里的侥幸就彻底碎了。
他很清楚，能悄无声息抹掉全副武装的海军巡逻舰，连求救信号都截得干干净净，这种实力，根本不是他一个小小的西海支部上校能对付的。
更让他焦头烂额的是来自各方的压力。
失踪案频发，原本走这条航线的商队根本不敢再出海，拉斯坎普岛的富商、贵族们天天堵在支部门口闹，联名把状告到了海军本部。
这一年里，本部已经发来了三封问询函，措辞一封比一封严厉，再压下去，他就不是丢了上校的位置，而是要上军事法庭。
“咚咚咚——”
急促的敲门声再次响起，传令兵推门进来，脸色比他还难看：“报告上校！拉斯坎普岛联合商会发来通知，要是我们半个月内还解决不了航线失踪的问题，他们所有商队就集体改道，彻底绕开我们的辖区！”
罗尔夫手里的烟抖了一下，烟灰掉在了制服上。
他太清楚这意味着什么了。
一旦商队集体改道，本部每年定下的税收、航线管理费指标，他根本不可能完成。
到时候，就算那个未知势力不露面，本部也绝不会放过他。
他瘫在座椅上，看着满桌密密麻麻的失踪报告，看着窗外翻涌的灰色大海，心底最后那点硬撑着的底气，彻底烟消云散。
再瞒下去，就是死路一条。
沉默了足足十几分钟，罗尔夫终于动了。
他俯身拉开办公桌最底层的抽屉，拿出了一个带着海军本部徽章的加密电话虫，还有一叠印着本部专用标识的求援报告纸。
他拿起笔，指尖控制不住地微微发颤，深吸了一口烟，终于在纸上落下了笔。
他把这一年来辖区内发生的所有失踪案件，从海贼船到捕奴船，再到海军巡逻队的失联，一五一十地写了个清楚，明确标注了失联船只的数量、失踪海域的范围，郑重说明辖区内出现了手段诡异、实力不明的高危险未知势力，现有支部力量完全无法应对，郑重请求海军本部，派遣精锐将官带队，即刻前往西海74支部，支援调查此事。
写完最后一个字，他放下笔，按下了加密电话虫的拨号键。
听着电话虫里传来的、单调的嘟嘟声，罗尔夫靠在椅背上，长长地吐出一口烟，眼底只剩下满满的疲惫与无力。
他不知道本部会派谁来，也不知道那个藏在茫茫大海里的未知势力，到底是什么来头。
他只知道，这片平静了几十年的西海，从他按下拨号键的这一刻起，恐怕要彻底乱了。
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