“没用的。”谢临城淡淡打断他，“我是谢家主，我跪，才代表整个谢家认错。你是晚辈，分量不够，你就算跪到天昏地暗，皇上也不会放在眼里。”
他几乎贴在谢云澜耳边，声音压得极低，偷偷叮嘱：“你等着，我再硬撑一会儿，实在扛不住了就装晕。你提前备好大夫，到时候配合我演一场戏，顺势下台，也不算失了体面。”
谢云澜瞬间了然，立刻点头：“儿子明白，一定配合好父亲。”
他迟疑了下，又问道：“要不要联络其他几家世家，让他们进宫帮着说句公道话？”
“千万别。”谢临城想都没想就否决了，语气格外坚决，“现在万万不能找他们。皇上最忌惮世家抱团，我们一旦联动旁人，只会让他误以为我们在聚众施压、挑衅他的皇权。到时候小事化大，就真的彻底没救了。”
他缓了口气，慢慢开导儿子：“你仔细想想，这事看着凶险，其实处处留着余地。国公府只是被围，没抄家、没削爵，你妹妹也只是被关牢里，没被当场赐死。这就说明，皇上只是想敲打我们、立住自己的威严，从没想过要覆灭谢家。”
“眼下不过受点皮肉苦，熬过去就好了。”
谢云澜细细琢磨了一遍，彻底想通了其中关键，悬着的心稍稍落地，低声应道：“儿子懂了。”
想明白之后，谢云澜立刻抬高声音，语气焦灼又恳切，故意让周围值守的宫人、侍卫都听得清清楚楚：“父亲，您身子早就发烫透支了，根本撑不住！儿子这就去请大夫过来！”
谢临城极其配合，身子轻轻一晃，一副体力透支、摇摇欲坠的模样，虚弱地摆了摆手，看着随时都会倒下。
谢云澜立刻起身快步离去，片刻功夫就带着一名大夫匆匆赶回。他二话不说，跪在父亲身侧陪着一同受跪，静静等候时机。
这一跪，又是整整一个时辰。
天色彻底黑透，夜里的夜风又冷又硬，直直往骨头缝里钻。谢临城本就身心俱疲、体力透支，硬生生在冷风里熬了这么久，寒邪入体，终于彻底扛不住了。
他脑袋一歪，直直倒在冰冷的青石板上，瞬间没了动静。
“父亲！”谢云澜惊呼一声，慌忙扑上前扶住他。
他心里原本还稳着，以为父亲是按之前说好的演戏装晕。可大夫立刻上前搭脉、翻看眼睑仔细查验后，脸色瞬间沉了下来，连连摇头。
“世子，国公爷是真的撑不住了，体力耗尽、寒邪侵体，实打实晕厥过去了，身子损耗得特别严重。”
这话一出，谢云澜瞬间慌了神，后背瞬间冒了一层冷汗。
刚才还一切尽在掌控的笃定，在看到父亲惨白死寂的脸色时，彻底崩塌，只剩满心的后怕。
大夫不敢耽搁，连忙拿出银针、调配汤药，手忙脚乱地施救，场面一时乱作一团。
宫门口值守的宫人、侍卫越聚越多，都悄悄探头观望。谢家主跪地晕厥、世子慌张施救的模样，清清楚楚落在所有人眼里。
谢云澜死死攥紧拳头，强迫自己冷静下来。
装戏收场的路子已经走不通了，父亲是真的晕了。
眼下，只剩最后一条路——赌。
他猛地抬手，唰地抽出腰间匕首，冰冷的刀刃泛着寒光，直直对准自己的心口。他抬头望着紧闭的皇宫大门，用尽全身力气高声嘶吼，声音悲壮响亮，传遍整条宫道：
“谢家已知错！所有罪责尽在谢家！臣谢云澜，愿以自身性命，誓死证明谢家忠于陛下、忠于大靖的本心！”
话音未落，他手腕发力，握着匕首直直朝着心口刺去！
这一刀没有半分虚招，是实打实的以命相搏。
他赌得很清楚，新帝刚登基，根基不稳，最怕落个凉薄寡恩、逼死重臣世家的骂名。天下世家、文武百官都在看着，皇帝绝不敢真的让定国公死在宫门、让谢家世子当场殉死，寒了所有人的心。
皇帝要的从来不是谢家覆灭，只是谢家彻底俯首、给他立威的结果。
就在匕首刀尖堪堪抵上衣襟、悬在心口一寸之地的瞬间，厚重的皇宫大门轰然从内打开！
一队羽林卫步伐整齐，鱼贯而出，迅速清空了围观的所有人。一名身着蟒袍、气度端正的传旨太监稳步走出，站定在谢云澜面前，声音清亮，带着不容置喙的帝王威仪：
“陛下有旨，传定国公、谢世子即刻入宫觐见。”