过了好一会儿，小小才缓缓回过神来，轻轻拍了拍周美琴的后背，神色平静的说道，“你是我娘？”
周美琴紧紧搂着小小，泪水浸湿了她的衣衫，身体因长久压抑的情感释放而剧烈颤抖着。她哽咽着诉说这些年来的煎熬。
“64年，我带着你回家奔丧，在回西北的火车上不小心睡着了，等我醒来的时候，却发现你不见了。自从你走失后，娘每天都活在愧疚之中，夜里常常惊醒，梦里都是你幼时的模样……”
话语间混杂着破碎的呜咽，像是要将半生的苦难一并倾吐而出。
小小静静地听着母亲的诉说，眼眶也渐渐泛红，那些模糊的记忆碎片仿佛在这一刻被逐渐拼凑起来。
她努力地回想，试图从心底深处挖掘出与眼前这个女人相关的点滴过往，可除了那似曾相识的面孔外，更多的仍是一片空白。
周美琴察觉到了小小的迷茫与困惑，稍稍松开了些怀抱，双手捧着她的脸颊，目光中满是慈爱与疼惜。
“孩子，你不记得了吗？那时候你还那么小，总是喜欢依偎在我怀里，奶声奶气地喊着‘娘’。”
说着，她的手指轻轻摩挲着小小的脸蛋，仿佛想要把错过的时光都补回来。
小小仰起脑袋，感受着母亲掌心的温度，心中涌起一股莫名的暖流，可却也显得手足无措。
金戈见状，上前轻声说着，“舅妈，小小那时候年纪小，可能一时想不起来。反正你们还要待一段时间，先在这慢慢处着，等熟悉了就好。”
几人闻言，缓缓点了点头。他们知道，这事急不得，就像春日里播下的种子，需要时光的沉淀，方能破土而出，茁壮成长。
舅妈微微叹了口气，眼神中满是慈爱与期许，轻轻抚摸着小小的脑袋：“这孩子，打小就机灵可爱，如今长大了反倒跟我生分了许多。”
小小有些羞涩地低下头，双手不自觉地绞着衣角，耳尖泛红。
“走吧，咱们先回山谷。”为了缓解略显尴尬的气氛，金戈提议道。
几人听了，默不作声的点了点头，跟着他一起向山谷走去。身后的周美琴始终拉着小小的手，不肯放开。
待一行人走入山谷，又被谷内的景色所吸引。这时，外公才注意到小小之前骑着的白鹿。那白鹿浑身雪白，没有一点杂色，犹如山间精灵般，缓缓走在谷内小路上。
“小七，这白鹿也是你养的？”外公好奇地询问道。
话音未落，谷内接着响起一阵虎啸。紧接着，大爪子带着两只虎崽，在林子里现身。这两只虎崽生长已经快两年了，体型已经接近成年老虎。
在两只虎崽身后，则是跟着那只虎王。一家四口刚一亮相，几人皆是一惊。原以为只是花卷一只老虎，却没想到，这山谷内还有四只。
几人下意识的相互靠拢了些，眼神中满是警惕与诧异。