一行人背着双肩包，挎着水壶，手持一杆索拨棍，下端嵌入五枚铜钱，一路发出叮当的脆响声。
这索拨棍是放山之人必备的，通常是用铁梨木，黄杨木等制成，棍体保留树皮以增加防滑性，总长度约为1.7米。
它的用处也很多，最主要的还是拨草寻参和防身用，有时也会通过敲击树干，传递声响。帮助队员判断彼此方位，避免在密林中走散。
上面嵌挂的铜钱同样有讲究，忌用含“光”字年号，如“道光”，“光绪”这样的。因为“光”寓意人参逃遁，众人毫无收获。最好的铜钱是“开元”年号，这样能图一个好兆头。金戈众人用的铜钱就是“开元”年号的，这还得多亏了之前山匪的那批藏宝。
放山抬参可是个危险的活计，这茫茫长白山林，当中危机四伏。不但有毒虫威胁，同时还要防止麻达山、误入干饭盆，这可是要命的，所以常见的都是“拉帮伙”。帮伙少则三五人，多则十几人，二十几人，但肯定都是单数，寓意“以参补双”。也有单人活动的，这样的人被称为“撮单棍”。
众人一路跟在老洞狗子身后，不对，现在得叫老把头了。由老把头先行，二把头姜文易紧随其后，腰棍金仁军位居第三。这三个都是有经验的，后面几人则是第一次放山，也叫初把式，负责垫后。金戈留在最后面，路上一群人也不多言，只管跟着老把头前行。
这时节的山林根本就没法走，全凭老把头的个人经验和判断，两山之间的沟壑和溪水边都要绕道而行，防止山洪暴发，遇到危险。
路上时不时地传来老把头敲击树干的声音，后面人听见，用同样的节奏回应着。
待到一片陌生的山林，老把头没有急着寻找野山参，而是招呼众人一路向着四周最高处的山顶爬去。
众人虽心中疑惑，但都深知老把头经验丰富，必有其深意，便默默地跟在他身后，朝着山顶奋力攀爬。山林中荆棘丛生，道路崎岖难行，初把式们不时被划破衣衫，或是被凸起的树根绊倒。
金戈在最后方，时刻留意着队伍的情况，确保没有人掉队。他看着前方老把头稳健的背影，心中不禁涌起一股敬意。这老把头在这长白山中摸爬滚打了几十年，对这里的一草一木都了如指掌，有他在前头领着，众人仿佛多了几分安心。
随着海拔的升高，四周的景象逐渐浮现在众人眼前。老把头站在最高处，目光如炬地扫视着四周的山林。
片刻之后，他缓缓抬起右手，指着远处的一片山林：“那片林子看着还不错，咱们先往那儿去看看。”众人顺着他手指的方向望去，只见那片山林郁郁葱葱，与其他地方并无太大差别。
大个子瞧了半天也没瞧出啥名堂，口中不自觉地嘀咕起来，“这不都是林子嘛！就是比这儿的红松大点，有啥不一样的？”
正准备转身的老把头，听了大个子的话语，眉头皱了皱，脸色阴沉下来，目光严肃地望向大个子。