回到府中，天色已经黑透了。
廊下的灯笼次第亮起，橘黄的光洒在青砖地上。
李琚刚进院子，袁宝儿便端着铜盆迎了上来，盆中清水温润，水汽袅袅。
朱贵儿跟在她身后，伸手替他解下外袍，动作轻柔熟练，换上一件干净的新袍。
李琚俯身净手，接过袁宝儿递来的巾帕擦了擦，随口问了一句：“无垢呢？今日怎不在？”
朱贵儿将外袍叠好，挂上衣架，轻声道：“长孙娘子今日有些困，许是昨晚没睡好，回去补觉了。”
李琚点了点头，并未多想。
他在榻边坐下，袁宝儿已经端来一盆热水，蹲下身替李琚脱去靴袜，将他的脚轻轻浸入温水中。
朱贵儿绕到他身后，双手搭上他的肩头，指尖沿着肩颈的线条缓缓揉按。
李琚闭着眼，靠在椅背上，享受着这片刻的安宁。
白日里的朝堂博弈、密谋试探、父子对话，都在这一盆热水、一双温柔的手下渐渐散去。
侍奉完毕，袁宝儿替他擦干脚，换上新袜和新靴，动作妥帖细致，每一处都打理得齐整。
朱贵儿将铜盆端走，回来时，李琚已经睁开眼，伸手将她拉进怀里。
她轻呼一声，顺势坐在他大腿上，双手搂着他的脖子。
袁宝儿正在收拾巾帕，见状脚步一顿，脸颊也跟着烫了起来，垂眸道：“国公，奴婢……奴婢先退下了。”
“回来。”李琚的声音不高，却带着不容抗拒的温和。
袁宝儿身子一僵，红着脸来到他身侧。
她低下头，手指微微发颤，解开自己衣襟上的系带。
外衫滑落，堆在脚下，露出一截雪白的肩头和纤细的锁骨。
烛火映在她脸上，眉眼间带着几分羞怯，也带着几分藏不住的欢喜。