窗棂上结了一层薄薄的霜花，将院中老槐的枯枝映得朦胧而扭曲。
他沉默了片刻，然后开口：“一宗分枝，四方落子。不把全族荣辱押在单一一方身上，遍地留后路，乱世保全宗族香火。这就是千年士族的立身之道。无可厚非。”
郑观音心头那块悬了许久的巨石，无声地落了地。
她最怕的就是他心生芥蒂，猜忌郑家立场。
如今他一眼看透、全然理解，她那些准备了好久的解释和剖白，反倒显得多余了。
她轻轻靠在他肩头，紧绷脊背终于松弛下来：
“多谢郎君体谅。我郑家本家坞堡地处荥阳郊野，墙高粮足，私兵固守。如今身在瓦岗地界，只能闭门自守，不会出兵助瓦岗攻伐郡县，不会彻底倒向瓦岗——只求保全宗族族人。”
她从他肩头抬起身来，转过身正对着他，双手扶着他的手臂。
“但是郎君你要明白——郑氏宗族虽一脉同源，如今立场两分、各行其道。荥阳本家中立自保，不助朝廷，不助瓦岗。可留在洛阳城内的全部郑氏子弟、人脉产业——尽数归郎君调度。”
“洛水沿岸郑家码头、漕运船队、城内钱粮商号、隐蔽私部家兵、东都百官之间盘根错节的郑氏人脉——从今往后，全部供郎君调用，听郎君调遣。只站你这一方，绝不二心。”
李琚看着眼前这个女子——她说着这些足以动摇一方战局的资源时，语调依旧是那股不紧不慢的沉静。
可正是这份举重若轻的从容，让他心头泛起一阵暖意。
乱世之中，钱财兵马易得，像她这样大局分明、懂宗族权衡、又拎得清主次的女子，千金难换。
他抬手轻轻揽住她的腰身，掌心落在她细软的腰侧，隔着几层锦缎也能感受到她体温的温热。
“有你这句话，我便心安了。”
郑观音被他揽在怀里，耳尖泛起一层薄红。
她素来端庄清冷，在人前从不曾有半分失仪，此刻却在他掌心下微微发烫。
她没有躲，只是顺从地将脸贴在他肩头，长发上那支素玉银钗的流苏轻轻晃了几下。
室内只剩炭火噼啪轻响，烛火在纱罩中微微摇曳，将两人依偎的身影投在壁上，晃悠悠的。
李琚的指尖无意识地摩挲着她腰间柔软的锦缎束腰。
那束腰系得妥帖，将她丰腴温润的身段勾勒得恰到好处，触手之处皆是温软。
他低头看着她，目光从她微红的耳尖滑到她端庄秀美的侧脸，嗓音低沉下来：“近来休养得当，身形愈发温润好看了。”
郑观音的耳根腾地烧了起来，脸颊染上一层浅淡的胭脂色。
“妾这身皮囊，本就是为郎君而生。只要郎君喜欢，便足够了。”
李琚低下头，手指轻轻扣住她的后颈。
郑观音闭上眼，抬手环住他的脖颈，全盘接纳了他的亲近。
窗外夜风吹过老槐的枯枝，院内灯火渐次熄灭。