只是军中船居简陋，不比市井宅院，处处规矩森严，
妹妹初来乍到，还是莫要太过张扬，安分守己方是长久之计。”
这话看似提点，实则敲打，暗指曹氏急于攀附、心思外露、不够安分。
曹氏眸光微闪，不慌不忙，手上动作愈发温柔，脸上笑意愈发温婉，柔声回怼：
“姐姐侍奉国公日久，深谙规矩，妾身素来敬佩。
只是妾身孤苦无依，唯有尽心侍奉国公，方能得一处安身之地。
不像姐姐根基稳固，自有底气从容，妾身只能加倍勤勉，不敢有半分懈怠。”
一语反向拿捏，既示弱博怜，又暗讽潘氏恃宠而骄、依仗旧情，无形之中扳回一局。
潘氏闻言，心底微堵，妒火暗生，手上揉肩的动作下意识重了半分，随即又快速放缓，维持温顺模样：
“妹妹伶牙俐齿，倒是会说话。
只是侍奉国公，靠的是真心实意、长久本分，而非一时巧言讨好、故作可怜。
昙花一现的殷勤，终究难以长久。”
曹氏垂眸浅笑，指尖依旧轻柔揉按李琚腕骨，语气轻柔无波，却句句带锋：
“姐姐教诲的是。只是乱世之中，真心未必有用，尽心方能安身。
妾身无依无靠，唯有一心一意侍奉国公，不敢计较长短，只求不负国公收留之恩。”
二人你一言我一语，语气温柔恭顺，字字句句却暗藏机锋、相互戳刺。
明面上是和睦谦让、姐妹相称，暗地里却是寸步不让、争锋夺势。
全程置身其中的李琚，始终闭目不语，神色平静无波。
他既不偏袒任何一方，也不训斥二人暗斗，更不拆穿她们的小心思。
在他眼中，潘氏、曹氏终究只是旅途消遣的临时点缀，并非心腹内眷、长久相伴之人。
二人出身皆是乱世流离的寡妇，品行、格局、家世皆不入他眼底，此番争斗闹剧，在他看来浅薄可笑。
李琚一手揽着潘氏的腰，一手搭在曹氏肩头。
酒意微醺，他眯着眼，看着怀中两个女人。