就在各部队热火朝天地换装时，一支特殊的队伍抵达了太原城。
沈墨之带着兵工厂的全体人员，从山沟里迁出来的老工人、从延安带来的技术骨干、新招募的学徒工，浩浩荡荡地开进了太原兵工厂。
这是晋中根据地两年多的心血结晶，一支不到二百人的技术队伍，用几台手工车床、几把锉刀、几个铁锤，在穷山沟里硬是一点点磨出了"晋中一式"步枪。那时候，条件艰苦到了极点，没有正规机床，没有标准量具，没有合格的钢材，每造一把枪都要费尽九牛二虎之力。
而现在，他们要面对的，是另一番天地。
沈墨之走在队伍最前面，一身灰布工装洗得发白，眼镜片上蒙着一层薄灰。他今年三十出头，原本是个大学教授，抗战爆发后投笔从戎，辗转来到晋中根据地，一待就是两年。
兵工厂的大门敞开着，门口站着持枪的卫兵，见到沈墨之，啪地一个军礼。
"沈工，司令员在里面等您。"
沈墨之点点头，带着几个技术骨干走进厂区。
一进门，他就愣住了。
李云龙站在厂区中央的空地上，身旁跟着赵刚和丁伟。看到沈墨之进来，他哈哈大笑，大步迎上前："老沈！你可算到了！"
"司令员……"沈墨之还沉浸在震惊中，一时说不出话来。
李云龙一把拉住他的胳膊，不由分说地往里走："来！看看你的新战场！"
他站在厂区的制高点，一座废弃的瞭望塔上，指着脚下这片偌大的厂区，声音洪亮：
"五大厂区，占地数百亩！这边是兵工厂的总厂，加上东西两个分厂，还有炼钢厂和火药厂！"
他指着东面："那边，是步枪和机枪生产线，有日本人和阎锡山留下的全套设备！"
又指向西面："那边，是弹药和火药车间，完整的无烟火药生产线，从原料提纯到成品包装，一应俱全！"
再指向北面："那边，是炼钢厂，十吨小钢炉，虽然不是电炉，但也能炼出合格的枪管钢！"
沈墨之扶着眼镜，顺着他指的方向看去，目光在一排排厂房、一台台设备上扫过。越看，他的心跳越快。
李云龙跳下瞭望塔，带着沈墨之走进主厂区。
"七百到八百台可用机床，"李云龙边走边说，"车床、铣床、钻床、冲床、磨床，排列得整整齐齐。虽然有些被日本人临走时破坏了，但大部分都能修复。"
他走到一台大型卧式车床前，拍了拍冰凉的机身："这台是日本'池贝'厂出的精密车床，咱们山沟里那台宝贝疙瘩跟它比，就是个孙子辈的。"
沈墨之蹲下身，仔细查看机床的铭牌、导轨、刀架。他的手微微颤抖。
"三千到四千名工人，"李云龙继续说，"大多数是中国人，有阎锡山时代留下的老工人，有日军占领时期被迫进厂的中国技工。这些人手艺不错，就是长期被日本人压着，心里有气。"