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液氮的喷射持续了大约十五秒。
在这十五秒里，炎息族的惨叫声从尖锐变成低沉，最后变成了金属断裂一般的脆响。他的身体在雾气中扭曲、变形、凝固。橙红色的光芒先是剧烈闪烁，然后一点一点地暗淡下去。
当白色雾气散去时，平台上出现了一个从未见过的景象。
炎息族跪在地上。他的半透明身躯表面覆盖了一层灰白色的结晶，那是被凝固的生物流体。他的身体缩小了一圈，如同脱水的植物。金色眼睛的火焰微弱得像风中残烛。
他没有死。但已经失去了行动能力。
林杰站在他面前，大口喘气。他的双手因为接触过液氮软管而被冻得通红，皮肤发白。肩膀上的灼伤还在作痛。汗水从下巴滴落，砸在滚烫的金属地面上发出嘶嘶声。
他弯腰，从地上捡起一块脱落的结晶碎片。碎片在他掌心慢慢升温，从灰白色变回橙红色，但光芒微弱。
"你错了。"林杰对着跪在地上的生物说，"脆弱的不是人类。是你对人类的轻视。"
炎息族抬起头。金色眼睛里仍然有火焰，但已经不再灼人。
"你……以为……结束了？"他的声音断断续续，像坏掉的收音机，"我只是……一个……火星。暗星会……会烧尽……你们所有人……"
"我们会处理的。"林杰说，"在你的牢房里，你有足够的时间重新评估人类的脆弱程度。"
他转过身，跑向陈锋。
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陈锋躺在护栏旁边，胸口一片焦黑。防护服的隔热层被高温击穿，下面的皮肉烫出了一个手掌形状的伤痕。他的嘴唇干裂，脸色苍白，但还有呼吸。
"陈锋。"林杰蹲下来，轻轻拍他的脸，"醒醒。"
陈锋的眼皮颤动了几下，睁开了。他的瞳孔花了好几秒才对焦。
"那……东西呢？"他的声音沙哑。
"倒下了。液氮。"林杰指了指那个方向。
陈锋艰难地转过头，看了一眼跪在地上的炎息族。他的嘴角扯出一个苦笑。
"你小子……"他咳嗽了两声，"我教你的第一件事……就是不要单独行动。"
"你没教我。"林杰说，"我自己想到的。"
陈锋笑了。笑声牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
"他妈的……"他闭上眼睛，"我欠你一条命。"
"彼此彼此。"
林杰从背包里取出急救包，给陈锋的伤口做了简单包扎。然后他用通讯器呼叫支援。
"这里是林杰。高炉核心区。目标已被控制。需要医疗支援和收容小组。"
通讯器里传来静电噪音，然后是周正的声音："收到。坚持住。支援十分钟后到达。"