被点到名的兰妃，脸色一白，连忙请罪，“此事万万不是臣妾所为，还请陛下明察。”
高台之上，帝王没有看任何人，只吩咐庆安，“将司苑司女官和素日往颐华宫送花的宫人带来。”
庆安应声后，带着人去了。
察觉到帝王身上的冷意，兰妃不敢起身，依旧跪着，丽妃也不敢出声了，更别谈余下妃嫔。
殿内气氛一时降到冰点。
压抑又沉默，几乎让人喘息不开。
直至庆安归来，吸引了满殿目光。
庆安不顾气喘，忙禀报道：“回陛下，司苑司女官到了，只是……常来给颐华宫送花的掌苑，自缢了。”
这是畏罪自尽了。
瞠目相对，举座愕然。
在鸦雀无声中，庆安又道：“不过，刚才经奴才在司苑司审问，得了一条线索。”
说罢后，他退了下去。
司苑司的女官，从廊下被带进了殿内。
一进来，她便跪在殿中央叩首禀奏，
“微臣自昭启五年，担任司苑司司苑一职，负责宫内花木栽培及养护。
至今年，颐华宫有主入内，微臣便派八品掌苑柳青负责颐华宫花木培植。
今秋时节，因昭仪娘娘素爱木芙蓉，故柳青每隔四五日精心挑选了开得正盛的木芙蓉，送往颐华宫内。
刚才庆大总管来花房时，柳青已认诛服罪。不过，她手底下的两名花房小宫女，察觉过异样。
自半月前，柳青便时不时故意逗留于花房，甚至夜深时分在花房与人密谈。
两名小宫女碰巧撞见，也曾询问过，柳青听后，脸色不自然，只道她们听错了，并无这一回事。
经今日庆大总管盘问，这两名小宫女苦思冥想，终于记起有一夜，柳青对密会之人的称呼。”
这一番话下来，众妃的心高高悬起。
宝座上很快传来帝王冷厉威严的声音，“说。”
司苑司女官伏地拜倒：“那两名小宫女，曾亲耳听到，柳青唤密会之人为雪竹姐姐。”
这话刚落，丽妃便失声道：“这不是戚容华贴身大宫女的名字吗！”
此言一出，满殿目光尽朝戚容华涌去。
戚容华听得正津津有味，本以为要引出祝瑶了，却不料陡然听见雪竹的名字。
她脑中轰然一空，唇齿颤栗，喉间堵上一口又沉又重的气，惊怔难语。