萧吉吉一眼瞧得出，这小丫头心底极度缺乏安全感，心头怜惜更甚。
她弯腰轻轻将小草抱进怀里。
明明已是三岁孩童，身形瘦弱得如同两岁幼童，抱在怀里轻飘飘的，几乎感受不到重量。
“小丫头，不用为难。”
萧吉吉指尖轻轻拂去小草脸颊残留的泪痕，认真许下承诺
“姐姐跟你约定好，往后每一年，都会准许石头哥哥休一个月的假期，专程回王府陪着你。你们不会长久分开。”
说完，她拆开棒棒糖外层包装，把糖棒递到小草嘴边。
糖果入口，清甜滋味在舌尖散开。
小草猛地睁圆一双乌溜溜的大眼，整个人都愣住，长这么大，她从未尝过这般甜的东西。
小草记挂着石头，挣扎着伸出黑乎乎的小手，抓过剩余糖果，一股脑往石头怀中塞。
石头愣了愣，连忙伸手接住。
顾星辞站在一旁看着，眉眼漾开浅淡暖意，低声感慨
“倒是个懂得知恩的小家伙。”
小草含着糖果，遭着一遭似乎有些累了，小脑袋依靠在萧吉吉肩头，紧张的身子也慢慢松了下来。
有甜甜的糖吃，还有每年能见到石头哥哥的约定，眼前的王妃姐姐看着十分温和，好像往后的日子，再也不用躲在阴冷黑暗的地窖里担惊受怕。
石头望着相拥的两人，长长舒出一口气，悬着的心彻底落地。
萧吉吉低头蹭了蹭小草细软枯黄的头发，轻声道
“安心跟着我。往后再也没有人敢欺负你。”
石头连同另外十个年纪相仿的少年，尽数被顾星辞收入军营。
这群孩子在底层挣扎求生多年，各有本事，有的耳力出众，擅长辨声寻人
顾星辞把他们先安置在后勤营做事，空余时间交由林威亲自操练教导。
苦难磨出韧性，稍加打磨，日后未必不能闯出一番光景。
剩下获救的孩童，则按照先前定下的章程，交由新任云州主事一一登记，有家可归的遣送回乡，无去处的统一送入慈幼局妥善照料。
云州诸事尘埃落定，一行人不再停留，带上小草动身赶往宿州。
旅途一路颠簸，小草格外乖巧。