城东校场，已被布置得庄严肃穆。
临时搭建的礼台高约丈许，以青布铺就，四周旌旗招展，绣着大乾龙纹与六扇门，边军的徽记。
台下黑压压站满了人。
除了六扇门，边军系统的各级官吏将校，还有道城府衙的主要官员，以及一些有头脸的本地士绅代表。
空气中弥漫着一种混合着期待，紧张与肃穆的气息。
陆沉与杨宗望并骑抵达，早有礼官上前引路。
按照预先的安排，两人下马，被引至礼台正前方最核心的位置站定。
当陆沉站定后，他就立刻察觉到了一丝不同寻常的气氛。
他所站的位置，竟然与杨宗望几乎完全平齐，仅微微靠后半步。
而那些同样立下战功，身份显赫的边军将领，包括李长梁在内，都位列他们身后。
陆沉想起昨夜红拂转述的周书办的叮嘱。
“陆大人当立于台下最前方”。
他当时只道是作为首功之臣应有的位置，却未曾想，竟是几乎与杨宗望这位边关统帅并肩！
身后传来细微的吸气声和无数道意味复杂的目光。
陆沉能感觉到那些落在他背上的视线，有惊讶，有探究，有羡慕，或许也有一丝不易察觉的嫉妒与不解。
他心中原有的猜测再次浮现，且愈发清晰。
这次的封赏，恐怕真的与他之前预想的丰厚财物加些许特权截然不同。
若非赏赐之重，意义之特殊超乎寻常，以他一个年轻银章捕头的资历和官阶，纵有阵斩皇子之功，也绝无资格与杨宗望这等人物并肩立于此处！
杨宗望，可是曾与老国公沐英分庭抗礼，共同打下岭南基业的元老宿将！
即便如今权势不及国公府煊赫，在军中的威望与资历，在朝廷心中的分量，依旧深不可测。
自己……凭什么？
没容他多想，礼台之上，鼓乐齐鸣。
一名身着朱红麒麟服，面容肃穆，手持拂尘的中年宦官，在一众锦衣侍卫的簇拥下，缓步登台。
这便是此次宣旨的钦差天使。
仪式庄重而繁琐。
焚香，净手，拜台……
每一步都透着皇家威仪。
最后，两名力士抬上一只尺许见方，通体鎏金，雕刻着繁复云龙纹的箱子，小心翼翼地置于礼台中央的香案之上。