有些事不需要问，在这片森林里，一个人急急忙忙往外赶，多半是为了另一个人。
地上的痕迹越来越清晰了。
蛇行的凹槽从某个节点开始变得密集而凌乱，野兽的爪印更是多到让人头皮发麻。
尼克蹲下来看了一眼，指腹在爪印边缘按了按，泥土还是潮的，松软，爪印的边缘没有干裂，这些痕迹留下不超过一两个时辰。
“很多。”
蒙泰的声音压得很低，目光往四周扫了一圈，翅膀微微张开又合拢，“至少有二三十只，方向都往同一个地方去的。”
奥利没有说话，他趴在地上嗅了好一会儿，然后站起来，鼻翼翕动，眉头微微皱着。
尼克看了他一眼，奥利犹豫了一下，说：“有血腥味，但很淡。还有……”
他顿住了。
“还有什么？”尼克问。
奥利摇了摇头，像是在确认什么，过了一会儿才说：“还有一条蛇的气息，特别浓。”
“但是那条蛇的味道里面混了点别的，我闻不太出来是什么，就是觉得……”他斟酌着用词，“觉得好像不是纯粹野兽的味道。”
尼克把弓从肩上取了下来。
“走吧。”他站起来，拍了拍手上的泥，“就在前面了。”
三人穿过最后一片密集的灌木丛，脚下的地势忽然收窄，两侧的石壁拔地而起，青苔覆满了岩面，水汽从每一道裂缝里渗出来，把空气浸得又湿又凉。
尼克拨开挡在面前的最后一根垂落的藤蔓，眼前的景象让他的脚步顿了一下。
三面环山的凹陷地带，一条窄溪从石壁根部的裂缝里淌出来，汇成浅浅的溪流蜿蜒向远处。
溪流旁边，一个歪斜的洞口长在石壁上，洞口边缘的泥土光滑发亮，被什么东西反复碾压过。
洞穴前方的空地上，一个人影正背对着他们站着。
兰德。