雨势稍歇，但天色依旧阴沉如墨。废弃染坊内，那堆灰烬还在散发着刺鼻的焦糊味。
曾泰蹲在地上，拿着把破蒲扇小心翼翼地拨弄着残骸，嘴里不住地嘟囔：“烧得这么干净，连个全尸都没留下……哦不，连张全纸都没留下！”
狄仁杰站在原地，目光深邃地盯着那堆灰烬，半晌没有说话。他的手指轻轻摩挲着袖口，这是他在极度专注思考时的习惯动作。
“沉儿。”狄仁杰终于开口，声音低沉而平稳，“你方才说，这印泥是户部特制。那你可看出，这纸上原本写的是什么内容？”
陆沉摇了摇头，神色坦然：“恩师，纸张烧毁大半，字迹已无法辨认。但学生可以从残留的印泥痕迹推断一二。”
他走到桌案旁，指着那块被李元芳劈开的半截木框说道：“您看这木框的边缘，有被重物压过的痕迹。这说明，桌上原本摆放的不是普通的文书，而是成册的账本或者名册。而且……”
陆沉顿了顿，语气变得格外凝重：“这种户部调拨军饷的专用印泥，并非寻常官员能够接触。按照大周律例，只有三品以上的京官，或是奉旨外放的钦差，才有资格在密折上使用此物。”
“三品以上……”曾泰倒吸了一口凉气，手中的蒲扇差点掉在地上，“陆公子，你的意思是，方谦背后站着的，竟然是朝中的王公大臣？！”
“不仅是朝中大臣。”狄仁杰接过话头，眼中闪过一丝冰冷的杀意，“结合之前使团遇害、假千牛卫刺杀，以及那个神秘的‘蝮蛇’……老夫现在可以断定，这是一个盘根错节、企图颠覆我大周的庞大逆党！”
车厢里的空气仿佛凝固了。所有人都意识到，他们此刻面对的，是一个足以撼动整个帝国的庞然大物。
“大人，卑职刚才在外面查探了一番。”一直守在门外的李元芳大步走进来，单膝跪地抱拳道，“这座染坊虽然废弃已久，但周围的泥土却有近期大量车马碾压的痕迹。显然，这里确实是他们转移罪证的据点之一。”
“嗯。”狄仁杰微微点头，转头看向陆沉，“沉儿，你觉得我们下一步该往哪里走？”
这是一次考校，也是一次信任。
陆沉深吸一口气，脑海中迅速调动系统面板上刚刚刷新的【罪业洞察】。那条红色的因果线在经历了短暂的模糊后，再次清晰地指向了幽州城的东南方向。
“恩师，学生以为，方谦虽然跑了，但他绝不敢离开幽州。”陆沉条理清晰地分析道，“第一，城外关卡必定已被我们封锁，他插翅难逃；第二，他苦心经营幽州多年，必然还有隐藏的退路或底牌。而他最在乎的底牌，就是那些能牵涉到朝中大员的证据。”
“所以，他不会销毁所有东西，而是会把最核心的罪证藏在一个极其隐秘的地方，以备日后要挟之用。”
狄仁杰抚须而笑，眼中满是赞许：“说得好！那你觉得，他会把东西藏在哪里？”
陆沉的目光扫过染坊四周，最后落在了墙角一处不起眼的青砖上。他走过去，用力踩了踩，又敲了敲，发出沉闷的回声。
“地下。”陆沉笃定地说道，“这染坊的地下，一定有密室！”