日子往后推移，省城的天气进入十月，早晚的秋风带了明显的凉意。
一连半个月，苏念荷和李莲花每天早出晚归，忙着在省城铺摊子。
省城不比江市，这里的批发市场大，商户多，水也深。
苏念荷为了方便干活，给自己置办了两身利落的行头。
一件浅蓝色的长袖的确良衬衫，下摆扎进黑色的直筒裤里，头发高高束起扎成马尾。
每天清晨，天还没亮，苏念荷就得跟李莲花去火车站接货。
南方的货运火车一到，两人就雇三轮车把几十个大麻袋拉到城南的仓库。
到了仓库，拆包、理货、对账。苏念荷算盘打得极快，账本记得清清楚楚。
下午，两人就挨个去下沙街的服装店推销。
有几个老油条商户看她们是两个年轻姑娘，想压价。
苏念荷平时说话软绵绵的，但在钱上寸步不让。
“老板，这批的确良衬衫是从羊城直接发过来的，您要是觉得贵，出门左拐找别家。”苏念荷态度坚决，算盘一拨，“底价就是两块五，少一分都不卖。”
商户见压不下价，只能乖乖掏钱。
另一边，沈淮和贺建军在城南的旧厂房里也没闲着。
厂房的院墙全砌好了，沈淮带着几个招来的工人，把那几台生锈的旧车床大卸八块。
沈淮每天穿着一身工装夹克，袖子卷到手肘，跟那些沾满黑机油的齿轮打交道。
他干活利落，懂技术，几个工人对他服服帖帖。
“沈老板，这主轴承磨损得太厉害了，得换新的。”一个工人拿着发黑的零件过来。
沈淮接过来看了一眼，拿起旁边的卡尺量了量。
“不用换，拿到前头那台车床上重新车个外圆，加个铜套就能用。”沈淮给出方案。
这半个月，苏念荷和沈淮白天各自忙活，只有晚上回到老槐树胡同的小院，两个人才能见上一面。
傍晚。
苏念荷提着装满布料样品和账本的帆布袋，推开了小院的黑木门。
秋风吹在身上，有些冷。
但院子里飘着一股浓郁的肉香。
沈淮站在炉子前，身上穿着件深灰色的工装夹克，里面是干净的白衬衫。他长腿笔直地站着，手里拿着个长柄汤勺，正在搅动铁锅里的汤。
听见推门声，沈淮转过头。
“回来了。”他嗓音平稳，随手把汤勺搁在旁边的瓷碗上。