赵启明带着两个徒弟，借了一辆破冒黑烟的拖拉机，拉着废件去市里的国营大厂求爷爷告奶奶借热处理炉子了。
产业街针对南洋酸雨环境的另一条生死线——防水密封圈的平替攻关，也正式摆上了台面。
产业街后院的露天测试场上，一溜排开摆着三口半人高的褐色大陶缸。缸沿上挂着白花花的粗盐粒，空气里飘着股刺鼻的硫磺和工业煤油混合的臭味。
沈翠芬系着件沾满黑胶泥的厚帆布围裙，弯腰从独轮车上搬下来三个沉甸甸的木框架。每个框架里都塞满了一根根削断的旧铁管，铁管正中间，死死扣着一圈圈黑黝黝的橡胶密封圈。
“顾厂长，东西做出来了。”沈翠芬用粗糙的手背蹭了蹭下巴上的汗，把一把纳鞋底用的铁锥子拍在供销社挑来的旧木桌上，“全是在红星分厂的旧压机上弄的。第一组是废旧解放牌大卡车轮胎刮下来的底胶；第二组是化工厂退回来的废旧耐酸雨靴大底；第三组就是咱们平常用在水泵上的普通国营胶圈。按你的要求，厚薄做了三个档。”
顾念念双手插在深色长裤口袋里，步子很稳地走到三个木框架前。她没吭声，伸出修长的手指，在第一组轮胎底胶圈的外沿狠狠掐了一把。
硬。邦邦硬。指甲盖陷进去，连个白印子都没留下。
她再捏第二组雨靴底胶，软一点，但手掌移开，掌心多了一层滑腻的石膏灰。
“按南洋的工况，分开泡。”顾念念语气冷淡，连个眼神都没给旁边的看客，“一口缸兑饱和盐水，一口缸倒工业煤油，最后一组放进加温的潮湿密闭木箱里。杜海生，把记录单分下去。每天早上六点、晚上六点，分三组不同的人来盯。查邵氏硬度变化，闻脱硫酸味，量外沿尺寸变形，还有表面发不发黏。”
杜海生攥着铅笔，板正地立正，连背心都被细汗浸透了。他嘴里快如连珠地念叨着记录标准，笔尖在复写纸上刷刷落字，生怕漏掉一个标点。
刘富贵端着大洋瓷茶缸，蹲在屋檐下，“噗嗤”一口吐掉一粒黄豆大小的瓜子皮。他拿着茶缸盖子在大缸边上敲得梆梆响，撇嘴冷笑出声。
“要我说，咱们顾厂长就是爱把简单买卖搞成绣花！不就是个封水防泥的胶圈吗？管它车胎还是雨靴，往厚了整不就得了！”刘富贵站起身，走到第一组框架前，用粗短的手指敲着那个足有五毫米厚的黑胶圈，“瞧瞧这厚度！咱们弄它个整五毫米厚、沉甸甸的厚废胶，把全套游隙堵死！任凭南洋那破雨水再酸再咸，想要往里头蚀，三年也蚀不穿这铁疙瘩厚的胶皮！”
旁边的几个小厂长跟着直点头。
“老刘这话实在。咱们这儿又没德国人的洋仪器，泡在这缸里天天看它发不发黏，这不是白耗功夫吗？”
“就是，直接拿最厚的往上怼，保准漏不进去一滴水。”
顾念念压根不接刘富贵的话茬。她抬眼看向不远处的敞口泥路。
林小北骑着偏三轮，一路带着浓黑的机油烟冲进院子。“吱呀”一声粗暴的急刹，轮胎在碎石粒地上拖出半米远。他一步从车架上蹦下来，手上扯着一张刚送到的加急电报纸。
“顾厂长！黄老板发自南洋海运公署的催命电报！”林小北急促地喘着气，把电报纸拍进赵小云的算盘底下，“南洋那头的二百台轻骑兵配套件，黄老板下了通牒，三天内必吃死密封单件报价和最后出仓期！再拖一礼拜，洋人老大的日本件就要空运填仓，咱们连渣子都摸不着！”
赵小云不用人吩咐，飞快翻开带着油渍的三色账单，瘦长的手掌一把盖住老木算盘。