等何雨柱站定，他才坐回太师椅，语气沉下来：“我叫陈识，广东佛山人，南派咏春传人。六岁扎二字钳羊马，八岁练黐手，十二岁学八斩刀，十五岁起，每天挥刀五百下，雷打不动。这规矩拴了我半辈子，也磨出了手上真功夫。
拳脚讲中线，讲连消带打；刀法求快、准、狠，不耍花活，只管用。后来家乡遭兵祸，家破人亡，我流落南洋十三年，靠一身本事吃饭，师门的东西，一天没丢。三年前到津门，本想立馆扬名，把咏春的招牌挂到北边，结果开馆那天被人设局，红了眼，挑了半城武师，自己也落了一身伤。原打算带伤回南方，可走到半道，拐进了四九城。
这儿江湖气淡，日子踏实，我打算先歇几年，养伤，顺气，等哪天心气儿平了，再琢磨南归的事。咏春一代只传两三人，你之前，我收过两个徒弟……他们是谁，你不必问；既然认我当师父，就得守三条：听令、出手不留情、输了就认栽。明早，准时来。”
何雨柱挺直腰杆，嗓门洪亮：“全听师父的！”
屋里气氛这才松下来。陈识和王世珍喝茶说话，何雨柱在一旁添水续茶，手稳，眼亮，不多话。
第二天一早，何雨柱送完雨水，蹽开腿就奔陈识家。
进门第一件事，扎二字钳羊马。半个时辰不动，陈识盯着他胯部，突然吼一嗓子：“气沉下去！腰别塌！”何雨柱牙关咬死，汗顺着脊沟往下流，在裤腰处积成湿痕，身子却纹丝不动……这是陈识六岁起就扎的根，下盘稳了，拳脚才有根。
歇口气，接着黐手。陈识伸手黏住他手腕，两人胳膊相贴，进退拧转，肘腕关节“咯吱”作响。何雨柱记着“中线为轴”，不硬顶，只随势卸力、寻隙而入，大半个时辰下来，掌心汗腻，手背青筋微微凸起。
晨练最后一项，挥拳劈刀。没真刀，拿木棍凑数。照陈识的老规矩，对着院里那棵老槐树，一刀一刀劈下去，嘴里默念：“快、准、狠，不拖泥，不带水。”
收工时近十点。何雨柱进厨房，手脚麻利地给师父师娘备好饭，又赶去大栅栏装盒饭。下午接完雨水回家，留下饭盒，转身又往陈识家跑。
院子里只点着一盏煤油灯，昏黄光晕里，陈识坐在石凳上抽烟。见他进门，没说话，只抬起左手，食指朝墙角沙袋点了点。
何雨柱二话不说，扑过去练日字冲拳。拳从腰起，贴中线直出，连削带打，每一拳都带着颠勺甩锅的巧劲，直到小臂酸胀发抖，才换木杆练八斩刀……缠腕、劈砍，三百下不多不少，一下不差。
歇了半盏茶工夫，陈识起身搭手实战。专找他破绽，用巧劲卸他拳头，逼他在贴身缠斗里找活路。何雨柱被摔得后背生疼，爬起来又扑，摔了再扑，直到陈识喊停，才一屁股坐地上，大口喘气，胸口起伏如鼓。
临走前，陈识递过去一个药包，声音低沉：“回去用热水敷着，明早马步不许塌腰。”何雨柱点头应下，把药包揣进兜里，朝家走去。胡同里夜风一吹，汗湿的衣裳贴在身上，凉意直透皮肤，可心里却像揣着团火，踏实、滚烫。他有灵泉水，一天的乏累，泡一泡就散了。
练武之后，何雨柱的日子被填得满满当当。功夫稳扎稳打往上长，精神头也足得很，如今感知范围已扩到五百米开外。
院里没了易中海那套“道理”，也没了贾张氏撒泼耍赖的闹腾，可鸡毛蒜皮的小摩擦，照样隔三岔五冒出来。