接下来两天，王红梅正拽着闫阜贵，一家家串门、一圈圈跑场子。他赔笑脸、弯腰鞠躬、反复认错，话说到干哑，脸臊得通红。流言没再发酵，易中海的名字，总算慢慢从唾沫星子里浮了出来。
谁料风头是压下去了，倒霉的倒成了闫阜贵。他先前随口搭了几句话，后来又拽着文辞反复解释，越描越黑；接着又跟着王红梅东补西缝、来回改口，反反复复的样子，早被院里人瞧得清清楚楚、记在心里。
没过几天，大伙儿背地里就给他起了个外号……“喷粪闫”。话里不带脏字，却句句扎人，说他一张嘴，净是些不着调的虚话，吐不出半句实在的。
这外号像根细刺，扎得人坐立不安，传得满院都是。闫阜贵脸上火辣辣地烧，连日里跑前跑后替自己辩白，又被左邻右舍当面点拨、背后议论，心气儿早被磨平了。
过去他最上心的就是守门那点差事，总爱往院门口一站，挺着腰杆显摆存在感；如今却连门边都不敢靠近一步；学校那边也老实多了，再不敢早退偷懒，上班掐着点进校门，下班掐着点往外蹽，脚底生风似的往家奔。
自打回来，他干脆把门一关，彻底缩进了自家屋里，成了院里的“影子人”……白天几乎不出门，偶尔非得买点油盐酱醋，也专挑人少的时候溜出去，买完转身就走，生怕撞见熟人，挨一句“喷粪闫”的打趣。街坊碰面寒暄，他能绕路就绕路，能低头就低头，连句“吃了没”都不敢接茬，只闷在屋里听外头人声来去，活得分外憋屈。
易中海眼见这两天关于自己的闲话，被王红梅和闫阜贵来回搅和，总算慢慢消停了。院里没人再偷偷指指点点，他心里那块石头终于落了地，连日的阴沉一扫而光，眼角眉梢都透出股藏不住的轻快。
经这一遭，他更看清聋老太的分量：手上有钱，外头有路子，几句话就稳住了局面，比那些空口许诺的人情实在得多
他心里亮堂得很……往后想在院里站稳脚跟，甚至再往上挪一挪，离不了聋老太撑腰。当下就把她当成了靠山，敬重得比亲娘还周全。
这几日，他往聋老太屋里跑得勤，拎着细粮、点心，嘴甜得发黏，嘘寒问暖样样不落，事事顺着老人心意来。
回头又专门嘱咐李桂花：“往后待干娘，十二分的恭敬缺不得，吃喝起居都要上心，一丝一毫马虎不得。”末了还反复叮嘱，“干娘是咱家往后的大靠山，攀上她是福气，万万怠慢不得。”
这般热络，院里人都看在眼里。这几日的太阳，仿佛都偏照着他这张脸，格外晃眼。
聋老太听见脚步声抬眼一看，见易中海端着一盘油亮红亮的红烧肉进门，脸上立马堆起笑纹，欢喜是真欢喜，忙招呼：“小易来啦？快进来！还惦记着给我送这个？”
目光落到盘子上，肥瘦相间的肉块裹着浓汁，软烂酥香，她点点头，语气里带着几分满足：“人老了，牙口松，硬东西嚼不动，就馋这口软乎、香糯的。你倒是一下子就摸准了我的胃口。”
说着伸手虚让，催他快坐，话里添了三分热络，显然对这份“投其所好”，受用得很。