石猛坐在床边，直到亲眼看着秦可卿沉沉睡着，才轻手轻脚地将她搭在自己手背上的手指移开。
秦可卿的呼吸均匀而绵长，微微的烛火在她脸上投下一层柔和的光晕，她睡得很安稳。
石猛在她额上轻轻落下一吻。
这才轻轻起身，转身朝外走去。
而后，又低声对宝珠和瑞珠交代了几句话，这才退出了偏殿。
殿门外。
太上皇还站在月光下等着他。
月光洒在老头花白的须发上，像是凝了一层薄霜。
石猛走上前去，与太上皇并肩而立，两人不约而同地缓缓迈开步子。
甬道两侧的御树在夜风中发出轻微的声音。
此时，皇城内的灯火已经熄了大半，只有宫墙转角处还挂着几盏昏黄的灯笼。
两人并肩走了一阵，石猛偏过头看了太上皇一眼，忽然开口道：
“老爷子，今晚吃饭的时候，我看你脸上有一小块淡淡的丹瘀。”
“你老实说，我走的这段时间里，你是不是又偷着服丹砂了？啊？”
“我早就跟你说过神仙之事终是虚妄，那仙丹配方里的什么汞啊、铅啊、砒霜啊，都对身体有害。”
“平时当个兴趣炼着玩也就罢了，千万别往嘴里送，你怎么就是不听？”
太上皇怔了怔，也不恼怒。
只是脚步微微一顿，随即继续往前走。
他沉默了一息，方才开口，语气里带着几分难得的心虚，又带着几分孩子般的固执，道：
“朕当然知道成仙了道乃是虚妄之谈。”
“朕当了近四十年皇帝，遍观历朝旧事，也不是那等昏聩之人。”
“那些东西对身体有害朕当然也清楚。”
“可是这次的仙丹不一样......”
石猛反问道：“怎么不一样了？”
太上皇顿了顿，又继续道：
“这次是清虚观大幻仙人张道士亲手进献的丹方，据说是从终南山古洞里得来的秘传，服之有延年益寿之效。”