片刻后，院中已经能听到曹千曲在马上粗声暴气地连声暴喝之声：“驾——驾——！”
那嗓子又沙又哑，像是被风灌了一路，却一刻也不肯停。
石猛这才站起身，推开房门。
果然正看见曹千曲从疾奔的马背上翻跃下来。
这黑脸大汉大冬天里浑身大汗淋漓，前胸后背的衣袍湿得像是刚从水里捞出来。
一张脸被寒风刮得通红，裂了好几道血口子。
鼻孔里呼出的白气粗重得像是一头狂奔了六百里的健牛。
他脚下那匹千里快马急停之下，四蹄一软，险些跪倒在地。
马嘴边挂满了白沫子，呼哧呼哧地喘着粗气，浑身热气蒸腾。
在曹千曲的身后，还跟着十几匹同样跑得半死的快马。
那些马背上的悍卒们个个双眼布满血丝，嘴唇干裂起皮，却依旧腰杆笔直地端坐在马上，显然这一路上片刻未歇，连口水都没顾上喝。
他们每人背上都背着一个巨大的油布包袱，包袱皮上还沾着干涸的马汗和泥点子，看上去沉甸甸的。
另外有六匹马的背上，结结实实地捆着六个人！
——正是以范永斗为首的那六名晋商头子。
这六个人被一路颠得半死不活，面色惨白如纸。
有个人嘴角还挂着没吐干净的呕吐物。
另一个脑袋歪在一边，要不是胸口还在微微起伏，简直跟死人没什么两样。
曹千曲一见太上皇和石猛一起从房内出来，当即单膝跪地双手抱拳！
那动作干脆利落得像是这一路奔波的疲惫全被他自己碾在了脚底下。
老曹顾不上大喘气，瞪着眼，凛声道：
“回禀太上皇、王爷！俺老曹回来了！”
“六百里疾驰，换马不换人，路上累毙了十五匹良驹子！”
“人、东西，一个不少！全给王爷提回来了！”
太上皇看了看那六个被捆在马背上颠得没了人形的商人，又看了看悍卒们背上那些沉甸甸的包袱，转头问石猛：“这就是你说的大礼？他们是什么人？”
石猛这才笑着解释道：