汤万一时没想到应对的话，眼睛直愣愣地瞪着；庾卫赶忙替他解围：“汤兄实有难言之隐：他怕上面怪罪，故而不敢上报。”
“腰牌上刻得都是本人姓名，岂有借用之理？你们难不成要耍什么诈？”
庾卫愕然：“金老，您不是一直想让我追查家父……”
“你们不把事情挑明白，老夫就绝不答应！”金焕拂袖而起，“如果你们在搞什么阴谋，万一败露，还叫老夫给你们陪葬吗！俗话说一人做事一人当，别把外人牵扯进来！”话音未落，他已负气而去。
汤庾二人脸色煞白、面面厮觑，使得明秋格外尴尬，赔笑道：“父亲的脾气素来古怪得很，二位不必计较。我这就去劝劝他。”
明秋旋即追出屋外，见金焕背着手站在回廊上，便以好言相劝。
“我怎么养了你这一个傻女儿！”金焕故意板着个脸，“你崇敬的庾先生害我的命，你却生怕他不知道似的，抢着要告诉他实情！”
“庾先生倒也不是此意……”明秋低着眉说，“你听他最后那句话，他分明只想寻找真相而已。这不同样是父亲的夙愿吗？”
“算了，不为难你了，”金焕出神了一瞬，顿时恢复了理智，“为父托你办件事。东厢房柜子的第三层放着一个小木匣子，你把它拿上，转移到杂房中去，切不可被人看见。速速去吧。”
明秋不懂父亲为何忽提起这个要求，困惑地挠了挠头，但还是照做去了。
她走进东厢房，在柜前左看右看，终于找到那个匣子，取了下来。她见此匣居然是用檀木所制，忍不住手痒，想瞧瞧里面装着什么好物件；打开一看，原来是一枚手掌大小的旧腰牌。她大吃一惊：‘此物竟被放在这里！父亲此举，明摆着是防备庾先生，不愿让他取去。只不知庾先生讨它何用，但如果是很重要的事，因此失败，岂不可惜……’为此踌躇许久，方才定了主意。于是灵机一动，偷偷将腰牌塞入袖口，只把一个空的匣子放入杂房。
她正打算赶快交给庾卫，却转念一想：‘我刚送完了匣子，立刻跑到庾先生那儿去，父亲必然起疑。不如借一个由头，更加稳妥。’便转而去见了父亲，说道：“庾先生和汤叔打了一天的仗，连顿安稳饭都没顾得上吃。等一会儿备齐饭菜，女儿给他们送去可好？”
金焕不假思索地答应了，待看到明秋渐渐远离的背影，不禁露出轻松得意的笑容，喃喃自语道：“庾世侄，我确实不愿让你放弃真相，不过老夫的安全更为重要。这样一来，两者都可以保全了……”
庾卫与汤万在孤灯前对坐，已经沉默了不知多长时间，但仍无一计。庾卫准备再添一盏灯时，忽听门口有轻轻的脚步声，明秋低低的声音传来：“庾先生，饭菜给您送来了。”
庾卫将手中的毛笔转了又转：“放在那儿吧。”
“庾先生，恕我冒昧相问，您到底在烦闷些什么？”明秋好奇地凑上前。
“最近义军在边市那里似乎有所异动，我们想要一探究竟，无奈第一步都走不下去啊。”
“那……庾先生不如打开食盒瞧瞧？”
明秋挤眉弄眼地指了指最上面的食盒，庾卫一脸惊喜，迫不及待地将食盒揭开——看似空空如也的内部，角落里正藏着那枚求之不得的腰牌。