“他妈的别跑！以前给官府交税服服帖帖的，老爷抢你点东西怎么了！”那群军汉拖拽着一个老头，拳打脚踢，“快把钱粮都交出来！不然我杀你全家！”
汤万刚刚拔出刀来，对面忽然出现一标军马，当先的人跳下马来，剑指着那群抢劫的军人：“你们老实点！”
“刘总兵……”那群人齐齐跪倒。
“你们都干了些什么事！说！”刘东旸咬牙切齿。
军人们难以启齿，那老汉就哭禀道：“他们……不分青红皂白地闯入街巷，挨家挨户地搜刮钱粮，拆屋取木，还奸杀了我的女儿……”
“总兵，前几日不是还允许吗！”那群军户急了眼。
刘东旸听到这句话，心里揪了一下，无言地凝视着手中的剑。
“无论如何……”他又开口了，“我们聚义起兵，是为了扫除奸人，不然和党馨有什么区别！拉到旧谯楼，开刀问斩！”
汤万看了，也是五味杂陈，片刻才带着庾、杨来见：“刘兄，那都是许朝麾下的军马，他素来烧杀抢掠惯了。”
刘东旸郁闷叹气：“许朝同样是哱少爷的心腹，我杀了他的人，可能会引嫌隙啊……”
“刘总兵，你们聊什么呢？”杨逊在身后作揖，“在下是从平虏堡特来投奔的，幸会。”
刘东旸看他献上了粮薄，大喜过望：“走，我们去总兵署慢慢说吧。”
总兵的官署依旧富丽堂皇，没遭到太多破坏，门前刀戟林立，时常走过几十人的巡逻队伍，校场上还传来震耳欲聋的试炮声，几乎把刘东旸说的一个‘请’字给淹没了。
“庾主事，这次你立了一件大功啊！你终于想通了？”刘东旸坐在军案前，笑着问。
庾卫与汤万对了个眼神，笑道：“多亏汤兄力劝，我才改邪归正的！”
东旸敬了他一杯，又转头问杨逊：“杨公所居何职？”
杨逊道：“我是陕西按察司的官员，被派到平虏堡辅佐萧如薰。”
“原来是省城的人，刘某必不怠慢于你。你先在镇城住一晚，待我与众将商议一下。”
东旸又与庾卫道：“庾主事，我等军户的寒舍简陋，怕杨公住不惯，你去和金老通融通融，让他住在你那儿吧。”
庾卫躬身应允，又与他们寒暄了一阵，方才带着杨逊出去了。
东旸将汤万叫到里屋商议，恰逢土文秀巡逻归来，就顺带将消息告与了他。谁知文秀异常激动，当即跪了下来：“刘总兵，时机千载难逢啊！”
刘东旸慌忙扶起：“你是哱老的义子，我是家丁出身，万万受不得这一拜！有事就直说！”
“此人既是在省城做官，必然认得许多高官显贵。若能为我们打通关节，上书辩白，我等奉旨招安，就依旧是大明之民啊！”文秀握着东旸的手，眼含热泪。