“有虏寇！”
墩台里一下子冲出五个人来，不由分说，拔刀要砍。
“你看看我是谁再动手！”汤万架住对方的兵器，喝斥道。
“哥？大哥！”为首那人扔开刀，扑通地跪在地上，抱着他的胳膊，哽咽不止，“你不知道，我在边关过得些什么畜生日子！一年下来几乎没休息的时候，整日顶着严寒守夜，领着微不足道的粮米，在半死不活中挣扎……我以为自己将在此冻死、饿死，永远见不到亲人了，真没想到，我们兄弟竟还有团聚的一天啊！”
“别胡说，别胡说……”汤万使劲一拍他的脑袋，眼里闪着泪光，呼吸声不停颤抖，强忍着转过头去。
兄弟两个情绪平复了一阵，汤千方才站起，回头与众人道：“大哥是镇城派来的人，不必提防，拿了兵器吧。”
众人纷纷谢罪，汤万笑着摆了摆手：“我这次只是充当护卫之责，不敢管事。你们若要求宽恕，得拜我身后这个人。”
“他是？”汤千顺声望去。
“给你介绍一下，这位是兵部派来巡视军情的，乃清吏司主事庾卫。”
庾卫上前行礼，见他身材不高，瘦得骨头隐约可见，脸上干瘪泛黄，目光麻木，根本不像是个军人。但他又看着另外几个人，情况也差不多。
“您是朝廷的人？”汤千一把按着他的肩胛，兴奋地晃了几晃，“没骗我吧！”
庾卫有些尴尬，点着头说：“这个……岂能有假？”
墩军们听罢，各个打起了精神，抢着来他面前磕头，一边磕，一边喊“大老爷”，磕了有六七遍；有的直接跑进一旁的土屋子里，带着妻儿老小一齐来跪求，人数越来越多，渐渐把庾卫围在中间，动弹不得。
庾卫见他们脸色灰黑，头发都脏得不成样了，幼童甚至赤裸着身子，没有一件衣服可穿；他不觉有些动容，俯下身去挨个抚慰，又说道：“我自会回去请奏，为你们提高待遇，诸位大可放心！”
众人欢呼雀跃，七嘴八舌地议论道：
“朝廷还是在念着我们呢！”
“总兵大人既派人来探查实情，是想作改善的，以后的日子好指望了！”
……
庾卫听到这些话，鼻头一酸，毕竟自己只是个人微言轻的小官，他什么都无法承担。
‘他们仍如此相信着朝廷，’他想，‘可是，为何连一线生机都不能给他们施舍呢？’