“哱总爷，官府给我们选来的战马……”
“怎么了！快说！”哱拜俯身喝道。
“小人不敢在大庭广众下直言，还请总爷亲自去看。”
哱拜疑惑地瞅了他一眼，叫着哱承恩匆匆赶往马棚，庾卫也紧随其后。
哱拜跨入草堆里，定睛去瞧，一匹匹马都是瘦骨嶙峋、羸弱不堪，有的甚至还患着病，死气沉沉地卧在地上。
哱拜脸色蜡黄，尚未说一句话，就见哱承恩从背后冲了上来，手拿着马鞭，将战马挨个抽了一遍，嘴里大骂道：“畜生！一群畜生！这叫我父子如何出征？搞这种阴暗的手段，你们他娘的别想安生，早晚让你们全家夷灭！”
哱拜连忙拽住他，将鞭子狠狠扔到一边：“承恩！掉脑袋的话岂可乱说？”
承恩狰狞的面容显出几分委屈：“爹！咱们在宁夏也是镇守数十年的功臣，家大业大，怎么能被党馨那种小人欺压？您之前对那狗东西毕恭毕敬，何等哀求，我当时就满肚子火气；可他如今又来恶心咱们，根本不领情啊！再忍下去，迟早为他所害！”
哱拜使力扯着他的胳膊，苦口婆心地劝：“儿啊，党馨也当不了几年的巡抚，忍一忍就盼到他走了；何况郑经略还保着咱们，哱家的地位尚且稳固。若谋了反，谁能容我们安享富贵？”
他见哱承恩仍旧怒气冲天，又附在他耳旁说：“老夫对党馨也不会太过软弱，但需要的是伶俐手段，是利用内部明明暗暗的规则，绝不能意气用事。朝廷既然害怕爆发大乱，何不试探一下这个底线，未必就要动真格。”
“父亲，大明会在乎哱家的想法吗？若朝廷果真视我等为眼中钉、肉中刺，如何应对？”
哱拜僵住了，半天才把手放开，凝重地侧过身：“这与现在的事无关。那时自有良策。”
说罢，他就喊了刘东旸来，吩咐道：“你去告诉全军，战马虽劣，堪堪可用，不必过分担忧。即刻准备西征，敢怨言者斩！”
“是！”
刘东旸抱拳领命，抬头看时，哱拜父子已然远去。
“宁夏的乱局恐怕无法避免了……”庾卫望着二人的背影，仰天叹息一声。
在送走了哱拜后，庾卫也没什么事可忙了，专心致志地呆在庆王府吟诗作对，也攒下了一笔钱财，足以支撑日常用度了。
一日，他照常到王府里来，却见殿宇上十分冷清，不见了庆王；他感到奇怪，一路行到后苑，寝屋亦门窗紧闭，气氛压抑。
他急忙问守门的侍卫：“殿下究竟怎么了？”
“昨日晚上忽得了场大病，因此闭门谢客，一心调养，请您离开吧。”
庾卫道：“殿下正值壮年，身强体健，怎么会一病不起？”
正说时，屋里隐约传来一阵嗡嗡营营的哭声，把两个人都听傻了。