沈万金捂住胸口，“所以便送我的？”
“五百两而已。”
“对谢公子来说是鱼饵，对我来说是半条命。”
陆停在旁边认真纠正：“以沈老板的家底，五百两最多算一根手指甲。”
沈万金转头看他，“穷人不要随便替富人估算痛处。”
谢昭没有理会两人的争论，只让人取来一只与往日相同的黑漆木匣。
“银票放在上层，数目、折法和封条都按旧例。银票全部登记暗记，日后无论进了哪家钱庄，都能顺着查。”
“下面再放一份军盐验收文书。”
沈万金警惕地问：“为何还要沈家的文书？”
“青鹤知道沈家正在替朝廷筹办军盐。”
谢昭道：“文书上写明，宣府军盐提前十日验收，东仓列为废盐仓，即将封存。沈家将派账房协同清点，兵部另派官员押送。”
裴砚眸色微动，“青鹤若还想换出东仓里的好盐，便必须赶在验收前动手。”
“不错。”谢昭唇角微微扬起，“取银的人看见上面的真银，便不会急着怀疑木匣。”
“等他翻到下面的文书，发现几千两好盐即将被封在东仓，自然会赶回去报信。”
青鹤若不动，尚未换出的好盐便会被朝廷验收入册，直接送往宣府。
他若动，便要调车、开仓、用印，还要通知真正掌握军盐调拨的人。
一条条藏在暗处的线，都会为了那批即将飞走的银子，被迫浮出水面。
罗四海听明白后，神情复杂，“谢公子想钓的，不是来水神庙取钱的人。”
“自然不是。”谢昭将五根尾羽的印记压在木匣封条上。
“送信的腿不值钱。腿要跑去找的那个人，才值钱。”
……
子时，夜色沉沉压在永定河上。
河面冻得梆硬，寒风穿过破败的水神庙，吹得神像前残幡猎猎作响。
一辆旧骡车沿着河岸缓缓驶来。车辕右侧缺了一角，车轮碾过冻土时，会发出一声长、两声短的闷响。
赶车的是广运脚行过去专送暗货的老车夫。
他没有四处张望，也没有在庙前停留太久，只搬下一只黑漆木匣，走进破庙，放在神像左侧第三块青砖下。
临走前，他依照旧规，在车辕上轻轻敲了三下。
声音很快被风雪吞没。半个时辰后，一道黑影从神像后方闪出。
来人先摸了摸封条，又翻过木匣，确认底部刻痕与往常一致，这才用铜牌挑开暗扣。
匣中整齐放着五百两银票。数目不少，折法、封条和暗记也与往月一模一样。
那人紧绷的肩背稍稍放松，伸手取银时，却发现下面还压着一份文书。
他扫过前两行，脸色陡然变了。
宣府军盐，十日后提前验收，沈家协同清点。东仓列为废盐仓，启运前封存，不得擅动。
那人一把抓起文书，连银票都顾不上重新收好，转身冲出破庙。
远处芦苇荡中，大理寺差役伏在冰冷的雪窝里，始终没有现身。
直到马蹄声远去，陈七才抬起头。他的眉毛和发梢都结着白霜，冻得说话都不太利索，“银……银子也让他带走？”
裴砚站在河堤的阴影里，“带走。”
陈七心疼得直吸凉气，“那可是五百两。”
“谢珩说了，银票有记号。”裴砚望着黑影消失的方向，“他今夜去见的人，比五百两值钱。”
马蹄踏碎积雪，一路冲进京城。
送信人径直绕到兵部后巷。一扇常年紧闭的角门，很快从里面打开。
门后之人披着官袍，只露出半张苍老的脸，“为何提前回来？”
送信人翻身下马，将文书递了过去，额角尽是冷汗，“大人，宣府军盐提前验收。”
他压低声音，一字一句道：“东仓，藏不住了。”