“约有三百余人。”
“查封以后，准备如何处置？”
户部官员答得理所当然，“车马充公，车夫自然遣散。”
此话刚传出去，门外的哭喊声顿时更大了。
这些车夫大多出身贫寒，好不容易在灾年里挣到一口饭。
如今脚行一倒，若连赶车的活计也没了，全家只能重新去城门口排队领粥。
谢昭的手指轻轻敲了敲桌面，“为何遣散？”
户部官员一怔，“脚行涉案，他们自然不能再替脚行做事。”
“不能替原东家做，可以替朝廷做。”
谢昭翻开桌上的军盐契书，“京郊砖场的砖要运进城，沈家的盐要送去通州，户部缺车，兵部也缺运粮的人。”
“现成的一百多辆车、三百名熟手摆在眼前。将人赶走以后，朝廷再花银子雇一批新的？”
户部官员张了张嘴。这账不算还好，一算确实像是国库里的银子多得烫手，非得往外扔一些才舒坦。
“可这些车夫替广运脚行运过赃物。”
“所以才要分。”谢昭抬起眼，“主动交代真正雇主，口供能与旁人相互印证者，免其同谋之罪，重新登记，编入京郊转运队。”
“车马归朝廷，人继续赶车，按趟领取工钱。”
“至于隐瞒不报的……”她停顿了一下，“人按同谋处置，车照样归朝廷。”
户部官员：“……”无论说不说，车都不是自己的了。
区别只在于，是继续赶车领工钱，还是换个地方吃牢饭。
这哪里是给人选择？分明是把一条活路和一口棺材摆在面前，让他们自己挑。
门外很快有人将新规高声宣读了一遍。
原本还在犹豫的车夫瞬间挤破了门槛，“草民又想起来了！前年还有一趟！”
“我知道脚行东家的私账藏在哪里！”
“我能认出替钱永昌收货的管事！”
广运脚行经营多年，靠的便是车夫闭嘴。谢昭只用了几句话，便让三百多张嘴争先恐后地张开。
沈万金赶到户部时，门外已经拥挤得连马车都停不下。
他费了好大力气才挤进后堂，正听见户部官员核算转运队的车数。
“一百六十九辆车，若有八成车夫通过核验，足够承担京郊砖场的运送，还能拨出四十辆往返通州运盐。”
沈万金愣了半晌，“谢公子，昨日还在查废盐。今日怎么连车行都开起来了？”
“不是开车行。”谢昭纠正道：“是节省军需转运的开支。”
“有区别吗？”
“当然有。”谢昭语气平静，“车行的目的是赚钱。”
“朝廷这个，暂时只求别亏得太快。”
沈万金：“……”听起来反而更加危险了。
门外忽然传来急促的马蹄声。一名大理寺差役翻身下马，快步走进后堂，“裴大人传话。”
“广运脚行的东家没有烧账，反而带着私账和雇主名册，主动去了大理寺。”
户部官员面露喜色，“他也来投案？”
差役神情有些古怪，“他说自己不是来投案的，是来卖命的。”
谢昭终于抬起眼，“卖谁的命？”
“他说钱永昌与蒋成，不过是替人跑腿。”差役从怀中取出一枚青铜牌，放在桌上。
铜牌落下，发出一声轻响。上面雕着一只振翅欲飞的青鹤。
“真正收走盐利的人，从不用姓名。广运脚行上下，都称他为——”
“青鹤先生。”