夜色已经彻底沉下来，流民营里的火堆却越烧越旺。
寒风卷着细雪从坡顶吹过，火光映亮了一张张冻得发红的脸。白日里忙着搭棚、运木、登记工分的人，此刻大多围在砖窑图纸旁边，听孙老六讲怎么认土。
老人脾气臭得很，一句话里十个字，八个字都在骂人。
偏偏没人舍得走，因为所有人都知道，这骂人的本事值钱。将来能换粮，能换银子，甚至还能换一间属于自己的屋子。
孙老六正拿着木炭在地上画图，“这叫黏土，烧出来结实，盖房子能用。那边那种沙土瞧着差不多，烧出来一碰就碎。”
几个年轻汉子围成一圈，听得连眼睛都不敢眨。陈七却在此时快步穿过人群。
他的神色有些古怪，像是看见了什么稀奇事，“谢公子。”
谢昭正蹲在火堆旁算账，听见声音抬起头，“怎么？”
陈七压低声音，“外头来了几个人，说是工部的。”
这句话落下，周围顿时安静了不少。不少流民下意识朝营地入口望去。
这些日子流民营热闹得很，商贾来过，大理寺少卿也来过。可工部还是头一遭。
谢昭把账册一合，眼里立刻有了精神，“工部？来送钱的？”
陈七：“……”
陆停：“……”
旁边几个流民差点没绷住。工部的人还没进门，谢公子已经开始惦记人家的银子了。
远处火把摇曳，几道人影踩着积雪缓缓走进营地。
为首之人约莫四十来岁，穿着青色官袍，腰间挂着工部腰牌，眉宇间带着几分常年与工匠打交道养出来的傲气。
那种傲气与世家子弟不同，不是高高在上，而是觉得自己懂行。懂行的人最容易看不起外行。
周元山进营以后，先扫了一眼四周。窝棚，泥路，灶台，木棚，怎么看都不像正经地方。眉头不由自主皱了起来。
流民营这三个字，他近来听得耳朵都快起茧，朝中有官员把这里吹得天花乱坠。可在他看来，不过是个稍微规整些的难民窝罢了。
“谁是谢珩？”声音不高，语气里的审视却毫不掩饰。
谢昭站起身，拍了拍衣摆上的灰，“晚辈便是。”
周元山抬眼望去，目光微微一顿。太年轻了，年轻得不像能折腾出这么大动静的人。
一个二十岁不到的贡士，一个刚从侯府被赶出来的病秧子。朝堂这些日子议论的竟是这么个人。
周元山心里那点轻视越发明显，“工部主事周元山。奉命来看看你这砖窑。”
谢昭笑得温和，“周大人辛苦。”
周元山却没有寒暄的意思。他的视线直接落到桌上的图纸，只扫了几眼，眉头便皱了起来，“谁画的？”
谢昭十分坦诚，“晚辈画的。”
周元山冷笑了一声，果然如此。几个跟来的书吏也交换了一个眼神。一个读书人画砖窑，与让厨子领兵打仗没什么区别，能看才怪。
陆停脸色顿时不太好看。刚准备开口，旁边却传来一道不耐烦的声音，“后来改过了。”
众人循声望去。孙老六正坐在火堆边，头都没抬。
周元山这才注意到这个老人，“你改的？”
孙老六连眼皮都懒得掀，“有意见？”
周元山额角微微一跳。他堂堂工部主事，还是头一次被一个老头这么顶撞。可等他重新低头看向图纸，脸色却渐渐变了，越看越慢，越看越认真。