为了这次拜见，李来福把小尼古拉饿了整整三天。
说来也是心酸。堂堂……咳咳，反正就是挺有身份一人，带着跟班来福闯上海滩，结果混到连饭都吃不起的地步。
小尼古拉也反抗过，想要先吃饱饭，其他事儿往后放放？”
李来福义正词严地拒绝了：“不行！第一印象最重要！饿几顿又不会死！”
事实证明，饿几顿确实不会死，但会生不如死。
到了第三天，小尼古拉已经饿得两眼发直，看谁都像叉烧包。
“别说话，省力气。”小尼古拉靠在床头，有气无力地摆摆手。
当晚，来福把拜帖送到了黄公馆。拜帖上写得文绉绉的，大意是“晚辈尼古拉久仰师爷威名，特来拜见”之类的客套话。黄金荣看了拜帖，倒是挺痛快，让回话说明天上午可以来。
第二天一早，李来福连水都没让小尼古拉喝一口。
看了看小尼古拉，满意地点点头——面色蜡黄，眼袋耷拉，整个人看上去就像是被霜打了的茄子。完美！这状态，别说黄金荣了，李来福看了都想给他捐钱。
黄公馆坐落在法租界，是一栋气派的大宅子。小尼古拉带着来福走到门口，深吸一口气，整了整长衫，对看门的仆人报了名号。仆人进去通报，不一会儿就出来领着他们往里走。
穿过前院，绕过影壁，进了正厅。小尼古拉一眼就看见了坐在太师椅上的黄金荣。
黄金荣这个人，长得很有分量。不是胖，是壮，往那一坐就跟座小山似的。他穿着一身绸缎长衫，手里捏着个紫砂壶，正悠闲地喝茶。看见小尼古拉进来，眼皮抬了抬，没说话。
真正让小尼古拉心里一紧的，是站在黄金荣身边的那个年轻人。
那人三十出头，穿一件灰布长衫，相貌清秀，嘴角微微上翘，看着挺和善。但他的眼睛不对——那双眼睛太亮了，亮得像刀子，往你身上一瞟，感觉心里那点小九九全被看光了。
小尼古拉来不及多想，因为正戏开场了。
只见他快走几步，扑通一声跪在地上，动作那叫一个行云流水，干脆利落。来福在后面都惊了——少爷这膝盖，前两天饿得都磕在地上疼，今天这是打了鸡血？
“师爷！”小尼古拉抬起头，眼眶瞬间泛红，声音抖得跟筛糠似的，“尼古拉给您请安了！”
这声“师爷”叫得那叫一个情真意切，不知道的还以为黄金荣是他亲爷爷。小尼古拉的嘴唇微微颤抖，眼睛里水汪汪的，就是不掉下来——这个度他练了整整一晚上，掉眼泪显得太假，不掉显得太冷，要的就是这种“想哭强忍着”的效果。
黄金荣微微点头，声音不大但很沉：“起来吧。怎么现在才来？”
小尼古拉站起来，拍了拍膝盖，低下头去，声音越来越小：“本来该早点来拜访的，只是……只是……”