八人围到摊子前，墨大爷也不说话，继续翻着锅里的鱼。
长筷在油锅里拨弄，手法极稳。
薛明阳率先开口，语气里带着几分讨好。
“老丈，这鱼看着就馋人，能不能割爱几份给咱们尝尝？”
墨大爷抬抬眼皮，看了看这群少年。
“一份三十文。”
薛明阳刚要把银子掏出来，却被袁少游一把拉住胳膊。
“咳咳……老丈，晚生斗胆要献一首打油诗，不知能否请我们尝尝？”
墨大爷翻鱼的动作不停。
“说来听听。”
袁少游清清嗓子，吟诵出声。
“鱼在锅里炸，我在边上怕。”
“今年若不中，回家被爹骂。”
四句话刚落，周围先是安静了一息，随即爆发出哄堂大笑。
旁边蹲着啃烧饼的脚夫笑得差点呛着，一边拍大腿一边咳嗽。
“这后生有意思，说的是大实话！”
那两个带孩子的妇人也捂嘴笑个不停，小孩哥拍手叫好，虽然根本没听懂。
“好，好一个今年若不中，回家被爹骂。”
墨大爷放下长筷。
“看你们这打扮，都是备考院试的学子？”
洛子修连连点头称是，说这几位是准备下场的童生。
墨大爷叹了口气，眼神里透出些沧桑疲惫。
“院试啊，老朽当年也是这么一场场熬过来的。”
“三次乡试，次次名落孙山。”
“第一次觉得是时运不济，第二次觉得是考官有眼无珠，到了第三次……”