宴席上的热闹声渐渐散了。
小辈们三三两两从席上起身，有的去找同窗攀谈，有的结伴往院中走。
薛明阳正拉着袁少游在廊下嘀嘀咕咕，不知在盘算什么。
赵文翰和江行简走到院中那棵老松树下，低声聊着院试经义的备考方向。
汪烨站在厅门口，回头朝着顾辞的方向看了一眼。
眼神里没有了敌意，取而代之的是一种复杂的敬意。
他微微颔首，转身追随王鹤离去。
顾辞正要去找几人，一个面容沉稳的小厮不知从哪里走了过来。
“顾公子。”
小厮嗓音压得极低。
“陈大人请顾公子移步后堂，叙几句话。”
顾辞眉头微微一动，没有多问。
他抬眼扫了一圈厅堂。
大人桌那边，周秉文和几位先生不见了踪影。
薛明阳从廊下伸出半个脑袋，显然也看见了那个小厮。
“辞弟，怎么了？”
“府尊大人找我说几句话。”
薛明阳愣了一下，随即露出一个心领神会的笑。
“懂了懂了，大佬密谈嘛。”
“辞弟你先忙，我和袁兄在外面等你。”
袁少游同样嘿嘿傻笑。
“顾爷爷，稳住。”
顾辞没搭理这两个活宝。
他低头整理了一下衣袍的袖口和前襟，确认没有褶皱，才朝小厮开口。
“劳烦带路。”
小厮转身在前虚引。
两人穿过正厅侧门，沿着一条铺着青砖的回廊往深处走。