王一梅把一个鼓鼓囊囊的布包放在车上——一包红糖，一包枣糕，一方腊肉，一壶好酒，四样礼，整整齐齐的，用布盖着。马德胜赶着车在门口等着，白耳朵驴打了个响鼻，蹄子刨了刨地。
丁冬九一家四口上了车。丁成靠在丁冬九身上，两只手揣在袖筒里，眯着眼看路边的田野。丁福被王一梅抱着，裹得严严实实的，只露出两只眼睛，已经迷迷糊糊又要睡着了。
王一梅娘家的村子不远，驴车走了小半个时辰就到了。车还没进村，远远就看见村口那棵大槐树底下站着几个熟悉的身影——王老栓穿着一件新棉袄，双手揣在袖筒里，伸长了脖子往这边张望。王大娘站在他旁边，手里抱着大孙子牛娃，也是巴巴地望着。牛娃今年快三岁了，穿着一身红棉袄，头上戴着一顶虎头帽，帽子上的老虎耳朵支棱着，被风吹得一晃一晃的。
驴车在村口停下来。王老栓迎上来，脸上带着笑，嘴上却说：“来就来呗，还带啥东西，天怪冷的。”
丁冬九跳下车，叫了一声“爹”，又朝王大娘点了点头：“娘，过年好。”王大娘笑着答应着，目光已经落在了王一梅怀里的丁福身上。丁成跟着下了车，站得笔直，朝王老栓鞠了一躬：“外公新年好，外婆新年好。”
王老栓一愣，随即哈哈大笑起来，伸手在丁成脑袋上揉了一把：“好好好，读书了就是不一样，懂礼数了，比那几个小子强。”他斜了一眼旁边站着的孙子牛娃，牛娃压根没看他爷爷，眼睛直直地盯着丁成手里的那包糖。
王大娘凑到王一梅跟前，伸手捏了捏丁福的小脸蛋，丁福被捏醒了，睁开眼看了看她，也不哭，又闭上眼接着睡。王大娘越看越喜欢：“这孩子养得好，白白胖胖的，比他爹小时候还壮实。”
王三柱从院子里迎出来，穿着一件半新的灰棉袄，腰间系着围裙，手上还沾着面粉，显然是在灶房里帮忙。他叫了一声“姐”，又叫了一声“姐夫”，又赶紧弯腰拜年，说了句“过年好”，然后往里面让客人。
进了院子，王一梅的大弟王大柱和大弟妹也迎了出来。大弟妹领着牛娃，牛娃刚还看丁成手里的糖呢，一转眼被他娘拉过来叫人，不情不愿地喊了声“姑父好”，就又挣脱开跑了。二弟王二柱和媳妇也出来了，怀里抱着那个一岁多的儿子，小家伙虎头虎脑的，见了生人也不怯，瞪着一双圆溜溜的眼睛打量丁冬九。
堂屋里桌上摆着几碟干果和糖块，还有一壶热茶。王老栓招呼丁冬九坐下，又推了推碟子让吃瓜子。
王大娘拉着王一梅进了里屋，母女俩说悄悄话去了。隔着门帘能听见王大娘的声音：“丁福断奶了没有？夜里醒几次？你自个儿脸色瞧着比去年好多了……”一句接一句的，带着当娘的操心劲儿。
丁成站在堂屋里，规规矩矩地给外公外婆和各位长辈都拜了年。王老栓从怀里掏出两个红纸包，一个塞给丁成，一个塞给丁福：“压岁钱，拿着。”丁成接过来道了谢，揣进怀里拍了拍。丁福还小，不会道谢，只是抓着红纸包往嘴里塞，被王一梅眼疾手快地拦了下来。
丁冬九自然也不差礼数。他掏出两个红纸包，一个递给牛娃，一个递给王二柱怀里那个一岁的孩子羊娃：“给孩子的压岁钱，拿着买糖吃。”牛娃接过红包，立刻拆开看了一眼，又塞进口袋里，转身跑了。那个一岁的孩子攥着红包，在大人怀里扭了扭，咯咯笑起来。
王老栓在一旁看着，嘴上说着“破费了破费了”，眼角的笑意越来越深。女婿不但把家撑起来了，还拉拔着三柱也上了路。庄户人家一年到头没地方抓挠钱，如今三柱跟着丁冬九干，一个月能挣两袋面的钱，一家人的日子顿时宽松了许多。
他放下茶碗，看了丁冬九一眼，想说什么，又觉得说出口太见外，最后只是拍了拍膝盖：“吃饭，吃饭。”
饭菜端上桌，虽然没有丁冬九家那么丰盛，可也是实打实的一桌。一大盆炖鸡，油花漂着一层；一碗红烧肉，酱色亮晶晶的；一盘炒鸡蛋，黄澄澄的；一盆酸菜炖粉条，酸香味窜鼻子；还有一大盘饺子，白菜猪肉馅的，个个白胖。王老栓端起酒碗跟丁冬九碰了一下，咂了一口，咂了咂嘴，说了一句：“今年这年，托你的福，过得踏实。”他放下酒碗，又补了一句，“开春让三柱好好干，别偷懒。”
丁冬九也喝了一口，放下碗：“三柱干活踏实，不用操心。”
王三柱在旁边听到了，埋头扒饭，可耳朵根微微泛了红。
从王一梅娘家出来的时候，天已经擦黑了。马德胜赶着驴车，一家四口在暮色中往回走。丁成靠在丁冬九身上睡着了，嘴角还挂着一丝没擦干净的糖渍。丁福趴在王一梅肩上，也睡得沉沉的。
丁冬九坐在车板上，看着路边向后掠过的田野和村庄，家家户户的窗口都亮着灯火，暖黄色的光透出来，一小团一小团的，散落在黑沉沉的田野上。他心里头盘算着过完年的事，又想一想今天一大家子人坐在一起吃团圆饭的热闹，觉得日子虽忙，可忙得踏实，忙得有奔头。
驴车进了牛尾村的时候，远远就看见自家院门上的红灯笼亮着，一团暖光在夜风中轻轻晃动。丁成在睡梦中嘟囔了一句什么，翻了个身，又睡过去了。
丁冬九下了车，把丁成抱进屋里放在炕上，替他脱了鞋盖好被子。然后走到院子里站了一会儿，灯笼的光把院墙和柴垛的影子拉得长长的。风里还残留着白天鞭炮的火药味儿和各家各户做菜的油香气，混在一起，说不清是什么味，这就是过年的味道。