“行了。”他说，“明天去找四姐夫，买驴。”
第二天一早，丁冬九忙完家里的活计，背起那个装满了银子的布口袋，直奔牛脖拐村四姐夫马德胜家。
他到的时候，马德胜正在院子里忙活。丁冬九站在院门口，一眼就看见了东墙边那个新搭好的驴棚——比他想象的还要结实。驴棚不大，可搭得很用心：四根粗木柱子埋进土里，夯得实实的，上面架着横梁，铺了厚厚的茅草，压了泥巴，雨水淋不透。三面墙是用新打的土坯垒起来的，缝隙里填了碎草和泥巴，严严实实的，不透风。地上垫了一层干爽的黄土，踩上去松松软软的。靠墙放着一个新做的驴槽，是用一整段木头挖出来的，打磨得光滑，没有毛刺。旁边还放着一个半截缸底子做成的水槽，洗得干干净净的，注满了清水。
丁冬九站在驴棚前，上下看了一圈，心里暗暗点头。马德胜这个人，话不多，可干活实在，交给他办的事，他一定会办得妥妥帖帖的。
马德胜从院子里走出来，在围裙上擦了擦手，憨厚地笑了一下：“冬九来了。驴棚搭好了，你看看行不行。”
“确实没有挑拣的地方，四姐夫，我放心。”丁冬九说，“走，买驴去。”
两人直奔县城的牛马市。牛市在县城西门外的一大片空地上，远远就能闻到牲口气味和干草的味道。空地上拴着几十头牛、驴、骡子，还有几匹马，卖牲口的贩子们站在旁边，有的在吆喝，有的在跟买家讨价还价。地上到处都是牲口粪，踩上去软塌塌的，气味熏得人眼睛发涩。
丁冬九为了保险还掏了茶水钱，找了中人，这是大牲口大家当，不敢大意。
丁冬九和马德胜在牲口市里转了好几圈，看了七八头驴。有的驴太老，牙齿都磨平了；有的驴太瘦，肋骨一根根凸出来，看着就不中用；有的驴脾气暴躁，人一靠近就尥蹶子。马德胜每看一头，都要凑过去仔细瞧瞧——掰开嘴看牙口，伸手摸摸脊背和肋骨，又蹲下来看看蹄子和腿骨，最后摇摇头，拉着丁冬九继续往前走。
转到市场最里面的一根木桩前，马德胜停下了脚步。
木桩上拴着一头灰驴，个头不算大，可骨架匀称，皮毛光滑，最显眼的是两只耳朵——白色的，在灰色的脑袋上格外醒目。那驴正低着头吃草料，听见有人走近，抬起头来，竖起两只白耳朵，看了看马德胜和丁冬九，又低下头继续吃，不惊不躁，稳稳当当的。
马德胜蹲下来，掰开驴嘴看了看牙口，又伸手顺着脊背摸了一遍，从脖子一直摸到屁股，又蹲下去看了看四条腿和蹄子，最后站起来，拍了拍手上的灰，对丁冬九说：“这头驴不错。四岁口，正当壮年，牙口好，脊背平，蹄子圆润，没有裂口。性情也温顺，你看它刚才看人的眼神，不惊不躲，是个稳当牲口。”
丁冬九不懂相驴，可他信马德胜的眼光。他点了点头，问那个牲口贩子：“这驴咋卖？”
贩子是个精瘦的中年人，穿着一件油渍麻花的短褂，一双眼睛滴溜溜地转。他伸出两个手掌，交叉了一下：“九两。”
丁冬九还没说话，马德胜先开口了：“九两贵了。你这驴牙口是不错，可个头不算大，拉不了太重的东西。七两半最多。”
“七半两？你这不是砍价，你这是砍我的命！”贩子叫起屈来，“你看看这皮毛，这脊背，这蹄子，多好的驴！八两五，不能再少了。”
两人你来我往地讨价还价了好几个回合，最后以八两成交。马德胜又说要配一辆车，贩子指了指旁边一辆七成新的木板车，车板结实，轮毂完好，车辕也牢固，要四两五。又是一番讨价还价，最后连驴带车，一共十二两二钱银子。
找中人写了契书，到牛马市那个税监处，交了税钱，丁冬九从背篓里，掏出那个沉甸甸的布口袋，数了铜钱，半袋子钱，递给贩子。贩子挨个清点明白，满意地点了点头，把缰绳和车辕交到马德胜手里。
马德胜接过缰绳，那白耳朵驴打了个响鼻，甩了甩尾巴，顺从地跟着他走了两步。马德胜把驴套上车，又检查了一遍车辕和绳索，确认都牢固了，才跳上车辕，抓起缰绳。
丁冬九也爬上车，坐在马德胜旁边。马德胜轻轻抖了一下缰绳，那白耳朵驴便迈开步子，稳稳当当地走了起来。车轮碾过黄土路面，发出咕噜咕噜的声响。
丁冬九坐在车上，感受着车身平稳的晃动，心里涌上来一种说不出的踏实。他侧头看了一眼马德胜——这个老实巴交的姐夫，正专注地操控着缰绳，嘴里不时发出“嘚嘚”的指令声，那白耳朵驴便听话地转弯、避让行人，走得稳稳当当的。
丁冬九在心里暗暗庆幸：幸亏找了马德胜来经管这头驴。不然就算他买了驴，也弄不回家。光是套车、赶车、认路这一套，就够他学好几个月的。
驴车沿着官道，在午后的阳光下稳稳地前行。丁冬九靠在车板上，看着路两边绿油油的麦田，心里盘算着——有了驴车，以后送货就方便多了。白河镇、县城、赵家洼，想去哪就去哪，再也不用等了。现代没有开上宝马，现在也是坐上“宝驴”了。想想自己都笑了。
他伸手摸了摸那头白耳朵驴的脊背，驴的皮毛温热光滑，肌肉结实有力。那驴回过头来，用一只大眼睛看了他一眼，又转回去，继续稳稳地走着。
丁冬九忽然笑了。